חוקרים מאוניברסיטת ניוקאסל גילו כי מינרלים סלעיים נמצאים בשברים טקטוניים
באזורים פעילים טקטונית, תנועת כדור הארץהקרום לא רק גורם לרעידות אדמה, אלא גם מחלחל אל תת הקרקע עם סדקים ושבר מרופדים במשטחי סלע בעלי תגובתיות גבוהה המכילים פגמים או פגמים רבים. מים הנופלים על אי סדרים כאלה מגיבים עם הסלע הטרי שנהרס. כתוצאה מתהליך זה נוצר מי חמצן, מסבירים המדענים.
החוקרים דגלו תנאים כאלהמעבדות. לשם כך הם כתשו לחתיכות גרניט, בזלת ופרידוטיט - סלעים שהיו בקרום כדור הארץ המוקדם. לסלעים ההרוסים בתנאים נטולי חמצן, הוסיפו מדענים מים. ניסויים הראו שכאשר מחממים מים לטמפרטורה קרובה לנקודת הרתיחה (מעל 80 מעלות צלזיוס), נוצרת כמות גדולה של מי חמצן על פני החומרים.
בטמפרטורות של עד 80 מעלות צלזיוס נוצר מימן על פני השבר ובטמפרטורות גבוהות מי חמצן. תמונה: ג'ורדן סטון וחב', Nature Communications
למרות ריכוזים גבוהים של מי חמצןיכול להיות מסכן חיים, הוא מקור שימושי לחמצן לחיידקים. גיאולוגים מציינים שתנאי הניסוי, שבו השתחררה כמות גדולה של מי חמצן, תאמו את התנאים בכדור הארץ המוקדם. היו החומרים הדרושים, מים וטמפרטורה. יחד עם זאת, טמפרטורות גבוהות מתאימות לבית הגידול הרגיל של מספר חיידקים היפר-תרמיים, כולל אורגניזמי החמצן הראשונים בתחילת האבולוציה.
שחזורים גנומיים של האב הקדמון המשותף של כל היצורים החייםזיהו גנים המעורבים במחזור של H2O2 ו-O2, מציינים המחברים. הם מאמינים כי תקלות הידרותרמיות, שבהן נוצר מי חמצן, השפיעו על מקור החיים על פני כדור הארץ.
התפתחות החיים והחמצן. תמונה: אוניברסיטת ניוקאסל
קרא עוד:
"זהו מדע בדיוני": מדענים יוצרים סוג חדש ביסודו של מחשבים קוונטיים
אורכו של יום כדור הארץ הולך וגדל. מדענים לא יודעים למה
מהם גנים-על ואיך הם הופכים חיות כל כך מוזרות