תגלית זו, שפורסמה בכתב העת Nature, יכולה לסייע בפתרון אחת הבעיות הסביבתיות החשובות בעולם.
המחברים התמקדו בפרויקט שלהםפוליאתילן טרפתלט (PET) הוא פולימר חשוב המצוי ברוב האריזות, הבקבוקים, הסיבים והטקסטיל. הוא מהווה 12% מכלל הפסולת בעולם.
אנזים חדש הצליח לפרק פלסטיק ליותרחתיכות קטנות (זה נקרא דה-פולימריזציה) ולאחר מכן הרכיבו אותם מחדש בצורה כימית (ריפולימריזציה). במקרים מסוימים, פלסטיק התפרק לחלוטין למונומרים תוך 24 שעות בלבד.
החוקרים השתמשו במודל מכונהללמוד ליצור מוטציות חדשות באנזים טבעי הנקרא PETase, המאפשר לחיידקים לפרק פלסטיק PET. המודל חוזה אילו מוטציות אנזים יסייעו לו לפרק במהירות פלסטיק בטמפרטורות נמוכות.
אנזים שנוצר על פי "התחזיות" של רשת עצביתהיה מסוגל לפרק פלסטיק PET ביעילות רבה בטמפרטורות שבין 30 ל-50 מעלות צלזיוס ובטווח pH רחב. היא גם פירקה כמעט לחלוטין 51 סוגי מוצרים עשויים מאותו פלסטיק תוך שבוע. חלק מהניסויים ארכו 24 שעות בלבד.
מדענים גם הדגימו את התהליךעיבוד PET בלולאה סגורה, שבו נעשה שימוש באנזים חדש לפירוק פלסטיק, ולאחר מכן נעשה שימוש במונומרים המשוחזרים לשחזור כימי של החומר.
קרא עוד:
צפו בשידור חי כשאסטרואיד בגודל אוטובוס מתקרב לכדור הארץ
אסטרונומים מצאו כוכב לכת ליד כדור הארץ: יש לו מסלול מוזר מאוד
זה ניצוד במשך מאות שנים: מה אנחנו יודעים על כוכב הלכת וולקן ליד השמש