חוקרים מאוניברסיטת רוקפלר גילו שגלמי נמלים מפרישים נוזל
נמלים, כמו חרקים אחרים עם שלב שלםטרנספורמציות, לעבור ארבעה שלבים של "התבגרות": ביצה, זחל, גולם ואימאגו (בוגר). כדי לחקור את האינטראקציות החברתיות בין קבוצות שונות במושבה, החוקרים בודדו אותן זו מזו וחקרו את ההשפעות של הפרדה כזו.
דגירה מבודדת של גלמים (א) עבורתשעה ימים לפני המעבר לשלב הבוגר וטיפה של הפרשה מצטברת על הגולם (ב). הפרשת הנוזלים החלה כשישה ימים לפני הבקיעה. תמונה: אורלי שניר ואח', טבע
הדבר הראשון שגילו מדענים היה נוזלשהצטברו סביב גלמים מבודדים. חרקים בדרך כלל אינם מפרישים נוזלים בשלב הגולם, וגם נמלים לא ראו זאת בעבר. נוזל זה היה מועד לזיהומים פטרייתיים שבסופו של דבר הרגו את הגלמים. רק כשהמדענים הוציאו ידנית את הנוזל, הגלמים שרדו והתקדמו לשלב הבוגר.
מושבת נמלים מהמין Ooceraea biroi עם פועלים,גלמים וזחלים צעירים. הנמלים הפועלות מניחות את הזחלים הצעירים על הגלמים, שם הן ניזונות מההפרשה המופרשת. בנוסף, ניתן לראות כיצד הנמלים הבוגרות עצמן "מצמידות" את הפה שלהן לאזור ההפרשה במשך זמן רב. סרטון: אורלי שניר ואח', טבע
כדי להבין לאן הנוזל נכנס באופן טבעיסביבה, סימנו אותו החוקרים בצבע מיוחד. התברר שמבוגרים וזחלים שותים אותו תוך כדי הפרשתם. החוקרים מצאו כי הנוזל מיוצר בתהליך משומר המשותף לכל החרקים הנקרא ניתך, שבו החרקים משילים את ציפורן הציפורן הישנה שלהם כדי לגדול. בעוד חרקים לא חברתיים ממחזרים את נוזל הנמלים כדי לשמור על חומרים מזינים, גלמי נמלים "חולקים" אותו עם בני זוגם.
הימים הראשונים לאחר הבקיעהניזון מנוזלים בערך כמו שיילוד ניזון מחלב. גם מבוגרים שותים אותו בשקיקה, ולמרות שלא ברור מה זה עושה למבוגרים, אנחנו בטוחים שזה משפיע על חילוף החומרים והפיזיולוגיה.
דניאל קרונאואר, פרופסור חבר באוניברסיטת רוקפלר ומחבר שותף של המחקר
מדענים מאמינים כי נוזל הגולם הוא אחדמהקישורים המחברים המרכזיים, שהופך את מושבת הנמלים לסופראורגניזם שמתפקד כמכלול. החוקרים ימשיכו לחקור את ההשפעה של נוזל ההיתוך הזה על הפעילות הפנימית של המושבה.
קרא עוד:
מראה משוחזר של אישה מימי הביניים שסבלה מעגבת
אמבה אוכלת מוח מתפשטת בארה"ב: האם יש סכנה לרוסיה
התעלומה העתיקה של הגנום נחשפת: מה ה-DNA שלנו מסתיר כל כך הרבה שנים
על הכריכה:מושבת נמלים מהמין Ooceraea biroi עם פועלים, גלמים וזחלים צעירים. הנמלים הפועלות מניחות את הזחלים הצעירים על הגלמים, שם הן ניזונות מההפרשה המופרשת. תמונה: דניאל קרונאואר, אוניברסיטת רוקפלר