ביולוגים מאוניברסיטת צפון קרוליינה סטייט ומאוניברסיטת דיוק חקרו את המאפיינים המבניים של גולגולות
טכנולוגיות שחזור DNA ומחקרנציגים עתיקים של הסוג הומו בתחילת המאה ה-21 הראו נוכחות של חצייה בין-ספציפית בין הניאנדרטלים לבין אבותיו של האדם המודרני. במקביל, מדענים מצאו ששיעור ה-DNA הניאנדרתלי במזרח אסיה גבוה מזה של האירופים.
זה מפתיע, שכן הניאנדרטלים הקדומים חיו בעיקר באירופה, וכאן חלקו אבותיהם של אנשים קדומים את אותה הטריטוריה איתם במשך זמן רב.
במחקרם אספו המדענים נתונים עלמורפולוגיה קרניופציאלית מספרות שפורסמה. הסט השלם כלל תיאורי פנים של 13 ניאנדרטלים, 233 הומו סאפיינס פרהיסטוריים ו-83 בני אדם מודרניים.
פרמטרים של פנים שבהם השתמשו אנתרופולוגים למחקר. תמונה: סטיבן אי צ'רצ'יל וחב', ביולוגיה
אנתרופולוגים זיהו שש תכונות של הצורהפנים שלא היו תלויות בגורמים חיצוניים, כמו למשל, אקלים, ובמקביל היו שונים בין הניאנדרטלים לאבותיהם של האנשים המודרניים. ביניהם גובה המצח, הפרמטרים של מבנה ארובות העיניים והאף.
הגולגולת הניאנדרטלי הייתה שונה באופן משמעותי מלהומו סאפיינס צורת פנים מוארכת וצרה יותר, נחיריים רחבים ואף גדול. המחקר מצא ששתי דגימות מהמזרח התיכון, אחת מהתקופה הפליאוליתית התיכון (לפני 200 עד 40 אלף שנה) ואחת מהפליאוליתית העליונה (לפני 40 עד 12 אלף שנה), נמצאות במרחק שווה מהניאנדרטלים ומבני האדם הקדומים, ותפסו מקום ביניים עמדה .
מפה של הלוקליזציה המוצעת של מעברים בין-ספציפיים בין ניאנדרטלים להומו סאפיינס. תמונה: סטיבן אי צ'רצ'יל וחב', ביולוגיה
זה, מאמינים מדענים, מאשש את ההשערהעל ערבוב פעיל של שני מינים דווקא במזרח התיכון במהלך שני גלי הגירה של אנשים מאפריקה: הראשון שבהם התרחש לפני למעלה מ-100 אלף שנה, והשני החל לפני כ-45 אלף שנה. לפיכך, ערבוב בין-ספציפי התרחש לפני ההתיישבות באסיה, כאשר הענף שעבר מאוחר יותר מזרחה עבר הכלאה למשך זמן רב יותר עקב מעברים בין-ספציפיים במזרח התיכון.
הניאנדרטלים היו גדולים יותר מבני האדם.עם הזמן, כמה דורות לאחר שהשתלבו עם הניאנדרטלים, גודל הפנים האנושי הלך והצטמצם. אבל הצורה האמיתית של חלק מתווי הפנים שמרה עדויות להתרבות עם ניאנדרטלים.
סטיבן צ'רצ'יל, שותף למחקר ופרופסור לאנתרופולוגיה אבולוציונית באוניברסיטת דיוק
על הכריכה: מראה משוחזר של ניאנדרתל. תמונה: צ'יפ קלארק, אוניברסיטת צפון קרוליינה
קרא עוד:
ההגירה הגדולה ביותר בהיסטוריה של כדור הארץ תשפיע על כל היצורים החיים על פני כדור הארץ
אסטרוצלמים אספו תמונה מפורטת של הירח מ-200 אלף תמונות
כמעט מחצית ממקרי הסרטן קשורים לגורמי סיכון הניתנים למניעה