החוקרים ניתחו מאמרים בעיתונים בעשור האחרון. מאמרים אלו פורסמו ב
"הרוב המכריע של התוכן על עכבישיםמדבר על איך הם מפחידים ופוגעים באנשים", אומרת קתרין סקוט. למעשה, היא מציינת, "עכבישים כמעט אף פעם לא נושכים בני אדם". הארכנולוג סקוט חוקר עכבישים באוניברסיטת מקגיל במונטריאול, קנדה.
מתוך כ-50,000 מיני עכבישים המוכרים למדע,מעטים מסוכנים. למעשה, עכבישים מגנים על בני אדם על ידי אכילת חרקים כמו יתושים שמפיצים מחלות. אפילו עכבישים שיכולים להוות איום, כמו המתבודד החום והאלמנה השחורה, כמעט ולא נושכים אנשים, אומר סקוט.
אבל עלוני חדשות מלאי שגיאות צובעים פנימה עכבישיםאור אחר. כמה סיפורים על עקיצות עכביש הואשמו במינים שאפילו לא חיים במקום בו הנשיכה התרחשה. אחרים דיווחו שאנשים שננשכו על ידי עכבישים הראו תסמינים שאינם תואמים לנשיכות אמיתיות. לדברי סקוט, "סיפורים רבים על עקיצות עכביש לא הכילו שום ראיה לכך שעכביש כלשהו היה מעורב".
יותר מארבע מכל עשרה מאמרים"ייצג" את התנהגותם של עכבישים באור סנסציוני. הסיפורים המוטרפים השתמשו לעתים קרובות במילים כמו "מגעיל", "רוצח", "ייסורים" ו"סיוט" כדי לתאר את העכבישונים. יתרה מכך, עיתונים בינלאומיים וארציים השתמשו במונחים סנסציוניים לעתים קרובות יותר מאשר פרסומים אזוריים. הסיפורים שבהם מעורב מומחה העכבישים היו פחות סנסציוניים.
סקוט טוען שאם אנשים ידעו את האמת עלעכבישים, הם היו מקדישים פחות זמן להאשים אותם בעקיצות. לבני אדם יש גם סיכוי נמוך יותר להרוג עכבישים באמצעות חומרי הדברה שהם רעילים למינים אחרים (כולל בני אדם).
שיפור התדמית הציבורית של עכבישים עשויה אפילולהגביר את מאמצי השימור באופן כללי. "עכבישים ייחודיים בכך שהם טובים מאוד למשוך את תשומת הלב של אנשים", אומרת ליסה טיילור, ארכינולוגית מאוניברסיטת פלורידה בגיינסוויל שלא הייתה מעורבת במחקר. "אם תשומת הלב הזו משולבת עם מידע אמיתי על כמה הם מקסימים... אז אני חושב שעכבישים מתאימים היטב להיות חברים זעירים בחיות בר באופן כללי."
קרא עוד:
התמונות הראשונות של החלק התת-קרקעי של מאדים הפתיעו את המדענים
גלקסיה הממוקמת במרחק של 12 מיליארד שנות אור מכדור הארץ 'התכרבלה' לטבעת איינשטיין
צמח על מאדים מייצר חמצן בקצב של עץ ממוצע