החוקרים הסבירו שסדרה של התפרצויות געשיות התרחשו על הירח לפני מיליארדי שנים.
"ניתן להשוות את זה לכפור על הירח, אשרנוצר עם הזמן", אמר אנדרו ווילקוסקי, המחבר הראשי של המחקר החדש וסטודנט לדוקטורט במחלקה למדעי האסטרופיזיקה והפלנטריה (APS) ובמעבדה לפיזיקת אטמוספירה וחלל (LASP) באוניברסיטת קליפורניה, בולדר.
החוקרים השתמשו בסימולציות כדילשחזר את התנאים על הירח הרבה לפני הופעתם של חיים מורכבים על פני כדור הארץ. הם גילו שהרי געש ירחיים עתיקים פלטו כמויות אדירות של אדי מים, שהתיישבו אז על פני השטח ויצרו עתודות של קרח שעשויות עדיין להסתתר במכתשי הירח. זהו חומר שימושי פוטנציאלי עבור חוקרי ירח עתידיים שיזדקקו למים לשתייה ולעיבוד לדלק רקטות.
עם זאת, במחקר שנערך בשנת 2020,מדענים חישבו שכמעט 9,000 קילומטרים רבועים משטח הירח מסוגלים להחזיק קרח - בעיקר באזור הקוטב הצפוני והדרומי של הירח.
המחקר האחרון של מדענים מהירח והמכון הפלנטרי ביוסטון מראה שהרי געש אלו יצרו כנראה גם עננים גבוהים, המורכבים בעיקר מפחמן חד חמצני ואדי מים. עננים אלה הסתחררו אז סביב הירח ויצרו אווירה דקה וקצרת מועד.
הצוות השתמש בהערכות לפיהןהירח חווה התפרצות אחת בממוצע כל 22 אלף שנה. החוקרים עקבו אחר כך כיצד גזים געשיים יכולים להתערבל סביב הירח, לברוח לחלל עם הזמן. הצוות העריך שכ-41% מהמים מהרי געש יכלו להתעבות על הירח כקרח.
תמשיך לקרוא
כמה חומר אפל "מתקשר" עם זה שאנחנו עשויים ממנו. נקודות מפתח לגבי המחקר החדש
השתלת צואה יכולה להפוך את ההזדקנות
השווה כיצד ליקוי הירח צולם על ידי נאס"א ורוסקוסמוס