מדענים פיתחו שיטה חדשה לחיפוש תרכובות פחמן בחלל, בדומה לחיפוש נפט בחלל.
בעבר, מדענים יצרו אנלוגים מעבדתייםאבק בין-כוכבי פחמני, המדמה את תנאי סביבת החלל במעבדה באוניברסיטת ניו סאות' ויילס באוסטרליה. לאחר מכן הם מדדו את מקדם הספיגה של הפחמימנים האליפטיים שבהם ושילבו אותו עם נתוני תצפית מטלסקופ UKIRT בהוואי. בסופו של דבר, החוקרים גילו כמויות גדולות של חומר פחמימני אליפטי הכלוא באבק של החלל הבין-כוכבי.
כעת מדענים הציגו שיטת תצפית חדשה,למפות את כמות הפחמימנים האליפטיים על פני קווי ראייה מאובקים למרכז שביל החלב, ולאחר מכן ליישם את השיטה על שדה אחר בדיסק הגלקטי. כתוצאה מכך, המפות הראו את התפלגות הפחמימנים בתווך הבין-כוכבי. התברר שלפחות 20% מהפחמן הקוסמי מסתתר ברכיב השמנוני של האבק הבין-כוכבי. זה הופך אותו למאגר חשוב של חומר אורגני בדיסק הגלקטי. ניתן לשפר את השיטה בעזרת טלסקופ החלל Webb.
בין הכוכבים יש כמות עצומהגז ואבק בין כוכבים, שעלולים להכיל תרכובות פחמן. מדענים קוראים לחומר הזה אבק בין-כוכבי פחמני והוא מאגר חשוב של חומר אורגני בחלל. זרימת החומר המתמשכת בין כוכבים וגז בתווך הבין-כוכבי של הגלקסיה "מספקת" מולקולות אורגניות למערכות פלנטריות החדשות שנוצרות.
הוא האמין כי תת-מעמד מיוחד של אורגנימולקולות, הידועות בשם מולקולות פרה-ביוטיות, ממלאות תפקיד חשוב בהיווצרות החיים על פני כדור הארץ. ככל הנראה הם נשמרו באבק בין-כוכבי פחמני שנאסף יחד בכוכבי הלכת בשלבים המוקדמים של היווצרות כוכבי הלכת. ההרכב הכימי מראה עד כמה סביבת הפלנטה מתאימה להיווצרות חיים. לכן, חשוב להבין את מחזור החיים של אבק בין-כוכבי פחמני כדי להמשיך ולחקור אפשרות זו.
לשם כך, מדענים משתמשים במולקולותפחמימנים הם תת-קבוצה של מולקולות אורגניות. פחמימנים אליפטים וארומתיים - מולקולות המכילות שרשראות ו/או טבעות של אטומי פחמן - מהווים חלק חשוב מהנפט הגולמי של כדור הארץ, שנוצר מתחת לקרום כדור הארץ משאריות של אורגניזמים חיים.
קרא עוד:
חור שחור בגלקסיה הוכיח שאיינשטיין צדק. הדבר העיקרי
החלל הורס עצמות ומשנה את המבנה שלהן: מדענים לא יודעים איך אנשים יטוסו למאדים
אסטרונומים מצאו כוכבי לכת שונים מכדור הארץ, אך מתאימים לחיים