לאחרונה, אסטרונומים צפו בהתפרצות של שביט געשי מוזר. היא התפוצצה כמו "מישהו נכנס
רוחב השביט המעופף 29P/Schwassmann —Vachmana1 (29P) הוא 60 ק"מ ומקיף את השמש בערך 14.9 שנים. בנוסף למקורו הוולקני, ל-29P יש מסלול מעגלי יוצא דופן עבור שביט והוא מסתובב הרבה יותר לאט מהצפוי. זהו אחד מכ-100 שביטים המכונים "קנטאורים". הם "נפלו" מחגורת קויפר - טבעת של שביטים קפואים המסתתרים מאחורי נפטון - למסלול קרוב יותר סביב השמש קרוב יותר לצדק.
ב בניגוד להרי געש על כדור הארץ,אשר פולטים מאגמה חמה ואפר ממעטפת הפלנטה, 29P פולט גזים וקרח קרים במיוחד מהפנים הקר במיוחד. סוג חריג זה של פעילות געשית מכונה קריו-וולקניזם או "וולקניות קרה".
ב-2 באפריל, מדענים מהבריטיםהאגודה האסטרונומית (BAA) זיהתה זינוק חד בבהירות 29P שנגרם מהשתקפות האור מגז וקרח שנפלטו לאחרונה, או קריומגמה, בתרדמת השביט - ענן הגז המקיף את גרעין השביט. ככל הנראה ההתפרצות הייתה משמעותית למדי, בהתחשב בכך שהתרדמת גימדה את הליבה ביותר מפי 10, כך מדווח Spaceweather.com.
29P הוא אחד השביטים הפעילים ביותר מבחינה געשיתבמערכת השמש, וחוקרים כבר ראו אותו מתפוצץ מאות פעמים. בנובמבר 2022, היה אירוע אחד כזה. כתוצאה מכך, יותר ממיליון טונות של קריומגמה נפלו לחלל, אך מדענים לא יכלו לחזות זאת.
מסלול מעגלי בקירוב של 29P (לבן) סביב השמש. קרדיט תמונה: NASA/JPL Small Body Database
ב-1 באפריל, אסטרונומים בריטיםהאגודה הבריטית לאסטרונומיה ציינה כי האור המקיף את גרעין השביט היה "חלש במיוחד", כתבו המדענים. זה היה סימן לכך שפחות גז מהרגיל דולף מהקרום החיצוני של השביט. המשמעות היא שהלחץ בתוך השביט גדל במהירות מוגברת. זה גרם להתפרצות ל"סבירות גבוהה".
ההתפרצות האחרונה היא הוכחה שניתן לחזות מראש התפרצויות 29P, מה שיעזור לחוקרים ללמוד אירועים כאלה ביתר פירוט בעתיד.
קרא עוד:
"ים" של קווארקים בתוך פרוטון אחד: ממה מורכב חלקיק יסודי
תראו את המפה ברזולוציה הגבוהה ביותר של מאדים: 110,000 פריימים ו-5.7 טריליון פיקסלים
מדענים חקרו אובייקט בהיר במיוחד שמפר את חוק הפיזיקה
כריכה: תמונת אינפרא אדום של תרדמת וזנבו של שביט 29P לאחר ההתפרצות ב-8 בדצמבר 2003.
התמונה באדיבות טלסקופ החלל של נאס"א/שפיצר