חוקרים צפו בציפוי כוכבי סביב אסטרואיד קרוב לכדור הארץ בפעם הראשונה. זהו אנלוגי של ליקוי חמה, אשר
בעת התבוננות בכוכבים, ניתן לקבל מידעעל הצורות והמיקומים של העצמים של מערכת השמש עם דיוק שלא ניתן להשיג בשום דרך אחרת, מסבירים מדענים. אבל כדי לקבל מידע צריך לחשב בצורה מדויקת מאוד את המקום והשעה של האירוע ולהציב שם מערכת מעקב.
תצפיות על מעבר עצמים מול הכוכביםכבר שימשו לחקר כוכבי הלכת של מערכת השמש, הלוויינים שלהם ואסטרואידים של חגורת האסטרואידים. אבל עם עצמים קרובים לכדור הארץ, העניינים קצת יותר מסובכים: מנקודת מבטו של צופה בכדור הארץ, הם נעים הרבה יותר מהר, ולכן המעבר לוקח רק כמה אלפיות שניות.
כדי לפתור בעיה זו, האירופיסוכנות החלל (ESA) יישמה את פרויקט ACROSS (חקר אסטרואידים שיתופי עם חקירת ליקוי סיסטמטית). הוא מפגיש מכוני מחקר, אסטרונומים חובבים ומצפי כוכבים ברחבי העולם שיכולים להשתתף בתצפיות. כמטרה ראשונה, אסטרונומים בחרו באסטרואיד דידימוס, שהלוויין שלו התרסק לאחרונה על ידי חללית של נאס"א.
המערכת של דידימוס ודימורף לאחר ההתנגשות עם משימת ה-DART. תמונה: ASI
למרות הכמות המשמעותית של צברמשאבים, הניסיונות הראשונים לא צלחו, מציינת ה-ESA. לדוגמה, ב-25 באוגוסט הופרעה תצפית מ-25 אתרים בפורטוגל, ספרד ואלג'יריה עקב תנאי מזג אוויר קשים.
מדענים השיגו את הצלחתם הראשונה ב-15 באוקטוברהתוצאה של פריסת שישה טלסקופים בצפון אוקלהומה בארצות הברית. אחד מהם תפס את דעיכת הכוכב ב-0.13 שניות. לאחר מכן, ב-18 באוקטובר, שני צוותי חוקרים בגרנדה בספרד וביפן צפו בליקוי ליקוי שתאם בבירור את התחזיות.
החוקרים מציינים כי התצפיותכיסוי הכוכבים בדדים יסייע להעריך בדיוק רב כיצד השתנו מסלולי האסטרואיד והלוויין שלו כתוצאה ממשימת ה-DART, ובנוסף, לפתח טכנולוגיה אוניברסלית המתאימה לתצפית על כל אובייקט קרוב לכדור הארץ. .
קרא עוד:
נאס"א חשפה את מקורו של האומאה - כוכב הלכת המסתורי ביותר במערכת השמש
"החומר האפל" של הגנום הסתיר את הטיפול בסרטן: מה שמצאו שם מדענים
חמישה מיליון שנות מוות: מדוע "הגסיסה הגדולה" באמת לקח כל כך הרבה זמן
על הכריכה: איור של הסתרת אסטרואידים של כוכב. תמונה: נאס"א / ESA / גרג בייקון (STScI)