ייתכן שכוכבי לכת חיצוניים, כמו כדור הארץ-על, יכולים לשמור על האטמוספירה הבתולית שלהם להרבה יותר זמן.
אפקט החממה יכול להתרחש באטמוספרות שלהם- דומה מאוד לאטמוספירה של כדור הארץ כיום. לכן, המחברים רצו לברר האם אווירה כזו יכולה ליצור את התנאים הדרושים לשימור מים נוזליים.
כדי לברר, הצוות השתמש בהדמיות אקסופלנטות. הם לקחו תרחישים שבהם לכוכבי הלכת היו ליבות שונות, אטמוספרות שונות ומרחקי מסלול מהכוכבים השתנו.
כתוצאה מכך, התברר שכוכבי לכת אקסופלנטים בעלי אטמוספירה ראשונית צפופה אכן יכולים לשמור על חום ולשמור על מים נוזליים למשך 10 מיליארד שנים.
אבל יש גם גורמים חשובים אחרים.כדי להימנע מקרינת כוכבים עזה שעלולה להרוס את האטמוספירה הראשונית, כוכב הלכת החיצוני חייב להיות במרחק משמעותי מהכוכב - בערך פי שניים מכדור הארץ מהשמש. באשר למערכת השמש, היא כל כך רחוקה מהשמש שכל מים על פני כדור הארץ צפויים לקפוא.
אבל כוכבים אינם מקור החום היחיד.כוכבי לכת מסוימים, במיוחד כדור הארץ, יכולים לייצר חום משלהם. למשל, עקב תהליכים גיאותרמיים או מיסודות רדיואקטיביים המשחררים חום כשהם מתפוררים.
לפיכך, לדברי החוקרים, אםלכוכב הלכת שנמצא במרחק זה מהכוכב המארח שלו הייתה אטמוספירה קדמונית ומספיק חום פנימי כדי שיישמר מים ואולי יצור חיים.
קרא עוד:
גשושית החלל טסה 200 ק"מ ממרקורי. תראה מה הוא ראה
קסדת קריאת מחשבות סינית משמיעה אזעקה כאשר אדם רואה תוכן פורנו
פטרייה מסוכנת יכולה להתרבות מינית, וליצור זנים עמידים