הודות לתצפיות מדויקות בשמים, הצוות של פרופסור נדזלסקי הצליח לגלות 26 כוכבים מסביב
"ענק אדום הוא כוכב שנשרףמימן בתוך עצמו כתוצאה מתגובות גרעיניות ומשקם את המבנה הפנימי שלו כדי להצית תגובות גרעיניות של שריפת הליום, מסביר פרופסור נידז'אלסקי. - כוכב כזה מתכווץ בחלקו המרכזי, שם הטמפרטורה מתחילה לעלות. האזורים החיצוניים שלו מתרחבים באופן משמעותי ומתקררים. בהתחלה, הכוכב הצהוב, כמו השמש, הופך לאדמדם ועצום. מכאן שמו של סוג זה של כוכבים. הם מגיעים לגדלים דומים לגודל מסלול כדור הארץ".
אסטרונומים ערכו תצפיות באמצעותטלסקופ הובי-אברל במצפה הכוכבים של מקדונלד (ארה"ב) והטלסקופ הלאומי האיטלקי גלילאו (ספרד). הם הצליחו לגלות כוכבי לכת חוץ-שמשיים אחרים המקיפים כוכבים - "האחיות הגדולות" של השמש שלנו.
הכוכבים האלה הם ענקים אדומים.המסה שלהם זהה לחלוטין לזו של הכוכב שלנו, אך הם מבוגרים בכמה מיליארדי שנים, גדולים וקרים בהרבה. כוכבי לכת פתוחים - ענקי גז - ללא משטחים כמו צדק שלנו. הם מסתובבים קרוב מדי לכוכבים שלהם כדי ליצור תנאים נוחים למוצא החיים עליהם או בסביבתם.
אחות גדולה: HD 4760
Star HD 4760 —האובייקט השמיניגודל בקבוצת הכוכבים מזל דגים. הוא גדול פי 40 ופולט פי 850 יותר אור מהשמש, אך בשל מרחקו (1,780 שנות אור מכדור הארץ) הוא בלתי נראה לעין בלתי מזוינת, אך כבר בהישג יד גם טלסקופים קטנים וחובבים.
כוכב לכת מסתובב סביבו, שזה בערךמסיבי פי 14 מיופיטר. הוא נמצא במסלול דומה בגודלו למסלול כדור הארץ סביב השמש, במרחק של כ -1.1 יחידות אסטרונומיות. שנה על הפלנטה הזו נמשכת 434 יום.
תצפיות כוכבים שהובילו לגילויכוכבי הלכת נמשכו 9 שנים. תחילה הם בוצעו באמצעות טלסקופ הובי-אברלי וספקטרוגרף HRS, ואז עם טלסקופ גלילאו והארפס-נ. התצפיות היו ארוכות כל כך, מכיוון שבמקרה של חיפוש אחר כוכבי לכת ליד ענקים אדומים, יש צורך ללמוד מספר תקופות של סיבוב הכוכב, שיכולות להגיע למאות ימים. החוקרים חייבים לוודא כי כוכב הלכת אכן נצפה, ולא נקודה על פניו של כוכב שמתחזה לכוכב לכת.
אחיות קטנות: TYC 0434-04538-1 ו- HD 96992
כמו כן, אסטרונומים גילו כוכב לכת שמקיף אותוסביב TYC 0434-04538-1, כוכב שנמצא במרחק של 2,032 שנות אור מכדור הארץ, בכוכב הנחש. למרות שהוא זורח כמעט פי 50 מהשמש, לא ניתן לראותו בעין בלתי מזוינת. הסיבה, שוב, היא המרחק הגדול. כוכב זה הוא פי עשרה מגודלו של השמש והוא מוקף בכוכב לכת מסיבי פי שש מאשר צדק.
מעניין שכוכב הלכת הזה מסתובב יפהקרוב לכוכב שלו, במרחק של 0.66 יחידות אסטרונומיות. במערכת השמש שלנו, היא תהיה ממוקמת בין מסלולי ונוס וכדור הארץ. שנה בכוכב הגז הזה נמשכת רק 193 יום. התצפיות על כוכב זה בשני הטלסקופים נמשכו 10 שנים. השלישית מ"אחיותיה הגדולות "של השמש, HD 96992, היא הקרובה ביותר לכדור הארץ - רק 1,305 שנות אור מכדור הארץ. זהו כוכב בסדר גודל תשיעי באורסה מייג'ור והוא גדול פי שבע וכמעט פי 30 יותר אנרגטי מהשמש. המסה של כוכב הלכת שלו גדולה מעט יותר מזו של צדק, ומסתובבת במסלול של 1.24 יחידות אסטרונומיות. שנה על הפלנטה הזו נמשכת 514 יום. הכוכב נצפה באמצעות שני טלסקופים על ידי אסטרונומים במשך 14 שנים.
קרא עוד
פיזיקאים יצרו אנלוגיה של חור שחור ואישרו את התיאוריה של הוקינג. לאן זה מוביל?
הפלה ומדע: מה יקרה לילדים שילדו
מנוע רקטות גרעיני נבנה לטיסות למאדים. איך זה מסוכן?