קבוצה של אסטרופיזיקאים בראשות מדענים מאוניברסיטת קליפורניה חקרה נתונים תצפיתיים על
4U 0142+61 הוא כוכב נויטרונים הממוקם עלמרחק של 13 אלף שנות אור מכדור הארץ בקבוצת הכוכבים קסיופיאה. זה מכונה מגנטרים - אלו הם שרידים צפופים מאוד של ליבות של כוכבים מסיביים שהתפוצצו כסופרנובות בסוף חייהם. בניגוד לכוכבי נויטרונים אחרים, יש להם שדה מגנטי עצום והם פולטים קרני רנטגן בהירות.
בעבודתם השתמשו אסטרופיזיקאים בנתוניםהתצפית הראשונה באור רנטגן מקוטב ממגנט שנאסף על ידי הלוויין Imaging X-ray Polarimetry Explorer (IXPE) של נאס"א, ששוגר בדצמבר 2021.
איור אומנותי של מגנטר 4U 0142+61. תמונה: NASA/JPL-Caltech/R. פגיעה (SSC), נחלת הכלל, דרך ויקימדיה קומונס
ניתוח קיטוב (כיוונים שבהםגלי אור נעים) הראו שקרני רנטגן ממגנטר אינן מושפעות מהאטמוספירה. מעטפת הגז פועלת כמסנן, מסבירים המדענים. לכן, כאשר הוא קיים, הקיטוב של האור גדל, כלומר, יותר גלים נעים בכיוון אחד.
אסטרופיזיקאים מצאו גם שהזוויתקיטוב עבור חלקיק אור עם אנרגיות גבוהות ונמוכות יותר משתנה בדיוק ב-90°. על ידי הדמיית תנאים שונים, הראו המדענים שזה אפשרי רק אם לכוכב יש קרום מוצק מוקף במגנטוספירה חיצונית מלאה בזרמים חשמליים.
החוקרים מציינים כי היווצרות משטח מוצק ליד מגנטי לוהט יכולה להיות מוסברת רק על ידי שדה מגנטי רב עוצמה, הגבוה בכמה סדרי גודל מזה של כוכבים רגילים.
קרא עוד:
פגיעה מסיבית מעצם חלל הפעילה את השדה המגנטי של כדור הארץ
מדענים מאשרים את תורת הכבידה האלטרנטיבית: מדוע היא משנה את הפיזיקה
לב חזיר פועם לאט יותר לאחר השתלה באדם
על הכריכה: איור אמנותי של מגנטר. תמונה: ESO/L.Calçada, CC BY 4.0, דרך Wikimedia Commons