החוקרים השלימו משלחת בת 35 יום סביב איי קוקוס, ארכיפלג דרומית מערבית ל
"הדגים הם הפאשניסטות האמיתיות של הים העמוק,"מציין המדען הראשי של המשלחת, טים אוהרה, ממכון המחקר של מוזיאון ויקטוריה. "הם מגיעים בכל הצורות והגדלים, עם איברים קלים, פתילים, קורות שהופכו לחצובות או חלקי הסוואה, עיניים ענקיות או בלי עיניים. כל מין מותאם בצורה מעולה לתנאי ים עמוקים קיצוניים".
חוקרים אספו צילומים וגילו עיווריםצלופחים בעומק של 5 ק"מ. בעומק זה, מדענים גילו גם מגוון של דגים מוזרים - כולל דגי עכביש (Bathypterois guentheri) עם סנפירים מוזרים ומוארכים שעוזרים להם להישאר מעל קרקעית האוקיינוס ולתפוס סרטנים קטנים כשהם שוחים לידם.
דג עכביש
מדענים מצאו גם צלופחים שקנאים (Eurypharynxpelecanoides), בעלות לסתות מפרקיות ענקיות המאפשרות להן לבלוע טרף גדול מעצמן, וצפעי השיניים של סלואן (Chauliodus sloani), שפיהם משובץ בשיניים חדות דמויות מחט, ואיברים זוהרים ממוקמים בצדדים כדי למשוך טרף. האזור המוגן הימי הוא גם ביתם של דג הלטאה בעל הסנפיר (Bathysaurus mollis), שוכני קרקעית ים עמוקים שאברי הרבייה שלהם משלבים שחלות ואשכים, שניהם פעילים בו זמנית.
"גם המגוון של בעלי החיים חסרי החוליותמרשים, אומרים החוקרים. "אספנו את כל המשפחות של האלמוגים השחורים, כמו גם מאות מינים של סרטנים ואיכודרמים. רבים מהמינים האלה יהיו חדשים למדע."
קרא עוד:
שמה את ההשלכות של סערת השמש האחרונה שפגעה בכדור הארץ
פגיעה מסיבית מעצם חלל הפעילה את השדה המגנטי של כדור הארץ
מנהרה ענקית מתחת למקדש המצרי "חבויים" חפצים מסתוריים