בשנת 2021, צוות חוקרים מהמעבדה הלאומית. לורנס בברקלי נמצא בפנים
חוקרים חוקרים כיצד מיקרובים משפיעים על תהליכים אקולוגיים בקנה מידה גדול, וכיצד, לעומת זאת, שינויי האקלים משפיעיםכדי לעשות זאת, הם לוקחים דגימות של מיקרובים בסביבות שונות.מדענים חוקרים את הדגימות שנאספו כדי לראות באילו גנים המיקרובים משתמשיםלהישרדות וכיצד היא משפיעה על המחזורים הגלובליים של יסודות מפתח כגון פחמן, חנקןוגופרית.
במחקרם מנתחים מיקרוביולוגים הן את חומר הגנים של התא עצמו והן את ה-DNA הנייד - יסודות חוץ-כרומוזומליים המעבירים גנים בין חיידקים, ארכאים ווירוסים.
מחקר דגימות של מתנופרדן מקרקע עונתיתאדמות ביצה בקליפורניה, מדענים גילו סוג חדש של יסודות חוץ-כרומוזומליים. שלא כמו הפלסמידים המעגליים הפופולריים ביותר, מדובר במבנים ארוכים ולינאריים מאוד. ה-DNA של יסודות כאלה מהווה עד שליש מהאורך הכולל של הגנום החיידקי. מדענים כינו אלמנטים כאלה "בורגס".
בסך הכל התגלו 19 מינים שונים של בורג,חלקם מקודדים את כל המנגנונים הסלולריים הדרושים לצריכת מתאן בעצמם. חוקרים מאמינים כי יסודות אלו נוצרו כתוצאה מהטמעה של מיקרואורגניזמים שונים על ידי חיידקים וניתן להשתמש בהם להובלת חומר גנטי בין תאים.
חוקרים הראו כי עלייה בבורג בתא מוביל להגברה של ספיגת מתאן. המשמעות היא שניתן להשתמש במבנים כאלה ליצירת מושבות מבוקרות של חיידקים שיחלצו עודפי גזי חממה מהאטמוספירה וילחמו בהתחממות הגלובלית. בנוסף, מחברי העבודה מקווים שעל ידי ניתוח תהליכי העברת ה-DNA באמצעות הבורג, ניתן יהיה ליצור טכנולוגיה חדשה של הנדסה גנטית.
קרא עוד:
נאס"א חשפה את מקורו של האומאה - כוכב הלכת המסתורי ביותר במערכת השמש
"החומר האפל" של הגנום הסתיר את הטיפול בסרטן: מה שמצאו שם מדענים
חמישה מיליון שנות מוות: מדוע "הגסיסה הגדולה" באמת לקח כל כך הרבה זמן