Бетельгейзе — красный сверхгигант, примерно в 764 раза больше Солнца и находится примерно в 548 световых годах
Betelgeuse, הידוע גם בשם Alpha Orionis,ממוקם בקבוצת הכוכבים באותו שם, בכתפו המזרחית של הצייד. שמו בא מהמונח הערבי bat al-jawzāʾ, שפירושו "כתף הענק".
מה קרה ל-Betelgeuse לאחרונה?
אפילו אסטרונום חובב יכול למצוא בקלות את Betelgeuse בשמים, בשל בהירותו ומיקומו בקבוצת הכוכבים המבריקה אוריון, כמו גם צבעו האדמדם.
תרשים זה של ארבעה פאנלים מראה כיצדייתכן שהאזור הדרומי של כוכב הענק האדום הבוהק המתפתח במהירות, Betelgeuse, הפך לפתע עמום במשך מספר חודשים בסוף 2019 ותחילת 2020. צילום: נאס"א האבל
זהו כוכב משתנה וגודלו הנראה הואבערך 0.6. עם זאת, בסוף 2019, זה התחיל לדעוך. בתחילת 2020, הראות הייתה על 1.6, ומאוחר יותר באותה שנה, הוא חזר לבהירותו המקורית. "האפלה הגדולה" הזו (בתמונה למעלה) נגרמת על ידי שחרור ענק של גז שמתעבה לאבק בזמן שהוא מתקרר.
אבל זה לא השינוי היחיד שקרה לכוכבת בכל ההיסטוריה שלה.
איך כוכב משתנה?
ככל שמתקדם היתוך גרעיני במרכז הכוכבגם הבהירות, הגודל והצבע שלו משתנים. לומדים את אלה מאפיינים, אסטרופיזיקאים יכולים לחלץ מידע חשוב על הגיל והמסה של אובייקט בחלל. כוכבים בעלי מסה גדולה יותר מהשמש הם כחול-לבן או אדום. יחד עם זאת, המעבר מ"השלב האדום" ל"צהוב-כתום" מהיר יחסית לסולמות זמן אסטרונומיים.
אסטרופיזיקאים באוניברסיטת ג'נהפרידריך שילר, גרמניה, יחד עם עמיתים מארה"ב ומאיטליה, זה עתה תיעדו ויארכו שינוי צבע כזה ב- Beteltgeuse. בעזרת מספר מקורות היסטוריים הם גילו שהכוכב הזה היה צהוב-כתום לפני כ-2,000 שנה. הם מדווחים על התוצאות שלהם בגיליון הנוכחי של ההודעות החודשיות של האגודה האסטרונומית המלכותית.
נתונים היסטוריים על Betelgeuse
בסביבות 100 לפני הספירה ה.אסטרונומת החצר הסינית סימה צ'יאן כתבה על צבעי הכוכבים: "לבן - כמו סיריוס, אדום - כמו אנטארס, צהוב - כמו בטלגוז, כחול - כמו בלטריקס". בהתבסס על מאפיינים אלה, מדענים הגיעו למסקנה שבאותו זמן הצבע של Betelgeuse היה בין הכחול-לבן של סיריוס ובלטריקס לבין האדום של אנטארס, מסביר פרופסור ראלף נויהאוזר מאוניברסיטת ג'נה.
ללא קשר לתצפיותיו של האסטרונום הסיני,100 שנים מאוחר יותר, המדען הרומי היגינוס השווה את צבעו של Betelgeuse לגוון הצהוב-כתום של שבתאי. זה מספק עדות נוספת לכך שצבע הכוכב השתנה במשך 2,000 שנים.
מדענים חקרו גם את הרישומים של תלמי. על פי תצפיותיו, בתקופה מסוימת בטלגאוס לא השתייך לקבוצה של כוכבים אדומים בוהקים כמו אנטארס (בקבוצת הכוכבים עקרב) ואלדבראן (בשור).
צילום: פבלו קרלוס בודסי, CC BY-SA 4.0, באמצעות ויקימדיה קומונס
פירוש השם היווני אנטארס הוא "כמו מאדים" והכוכב הושווה לכוכב הלכת האדום במשך אלפי שנים בתרבויות ברחבי העולם.
מתי היא תתפוצץ?
האסטרונום ראלף נויהאוזר ל-10 האחרוניםשנים כללו תצפיות אסטרונומיות היסטוריות במחקרו האסטרופיזי.הוא שיתף פעולה הדוק עם פילולוגים, היסטוריונים ופילוסופים טבעיים. "ישנן בעיות אסטרופיזיות רבות שבקושי ניתן לפתור ללא תצפיות היסטוריות", מסביר המדען.
כך, לפי נתונים היסטוריים על השינויצבעים במשך אלפיים שנה מצהוב-כתום לאדום וחישובים תיאורטיים לגבי המסה שלו, שגדולה פי 14 מהשמש, מותו של כוכב יגיע בקרוב (בקנה מידה קוסמי). כעת בטלגאוס בן 14 מיליון שנה, והוא נמצא בשלב מאוחר של האבולוציה. בעוד כ-1.5 מיליון שנים, הוא סוף סוף יתפוצץ כסופרנובה.
קרא עוד:
נאס"א חושפת כיצד נראה העתיד של מערכת השמש
פיזיקאים קיררו אטומים לתיעוד טמפרטורות. הם קרים פי מיליארד מהחלל החיצון.
חוקרים מסבירים מדוע הודו ואסיה התנגשו מהר מאוד
תמונת שער: ערפילית Betelgeuse Alfa Orionis. ג'וזפה דונאטילו