הביו-ארכאולוגית קירסטי סקווירס זכתה בגישה בלעדית לאוסף שלא נחקר בעבר של מומיות ילדים.
הקטקומבות הללו מכילות את האוסף הגדול ביותרמומיות באירופה: יותר מ-1,284 גופות חנוטות ושלד החל מסוף המאה ה-16 - תחילת המאה ה-20. ילדים הוכנסו לקטקומבות החל משנת 1787, אך למרות שנעשו מחקרים מפורטים על מבוגרים חנוטים, מומיות ילדים נותרו בלתי נחקרות.
ד"ר סקווירס מסביר:"קטקומבות הקפוצ'ין מהוות את אחד האוספים החשובים ביותר של מומיות בעולם. עם זאת, יש מעט מאוד עדויות מתועדות לילדים שנחנו גם הם, אפילו רישומי מוות מתקופה זו מכילים מידע מוגבל".
טקס הלוויה זה נועד בעיקרלמבוגרים, ומדענים עדיין לא מבינים מדוע חנוטו הילדים. כולם היו מהמעמדות הגבוהים, אך מדענים אינם יודעים על בריאותם, התפתחותם או זהותם של קטינים. פרויקט המדענים יבהיר אילו ילדים הורשו לחנוט ומדוע.
הפרויקט יהיה חלוץ מבחינתשיטות מחקר לא פולשניות: היא תכלול שימוש במכונות רנטגן ניידות כדי להשיג תמונות דיגיטליות של כל ילד מכף רגל ועד ראש. סך של 574 צילומי רנטגן יילקחו להערכת גיל ומין הילדים ולזיהוי כל נגע פתולוגי וטראומטי בגופם.
ד"ר סקווירס מוסיף:"הקביעה אם הילדים הקבורים בקטקומבות נחשפו לסביבה יכולה לתת לנו מידע על תנאי החיים שלהם. התוצאות יושוו למאפיינים הביולוגיים של ילדים שנקברו במקום אחר בפלרמו ללא חניטה".
היות והצילום אסור בקטקומבות והנושא רגיש מאוד, האמן אדוארדו הרננדז יצור איורים של מומיות צעירות שיתפרסמו לצד מאמרי מגזין.
קרא עוד:
תראו תמונות של שתי גלקסיות מתמזגות, שצולמו בהפרש של 9 שנים
אילון מאסק: ספינת הכוכבים יכולה להרים פי 1,000 יותר מטען מאשר רקטות אחרות
החומר האפל הופך חלקיקים רגילים וממלא את היקום