כאשר חיידקי מעיים מסוימים מתפשטים לשאר הגוף, המערכת החיסונית תופסת אותם,
החוקרים השתמשו בשתי קבוצותעכברים מהונדסים גנטית: לראשון כבו את הגנים האחראים לייצור Nod2, והשני יצר תוויות פלורסנט שעזרו להבין באילו תאים נוצר חלבון זה.
ניסויים הראו כי עכברים עם חסוםסינתזה של Nod2 עלתה במשקל עודף עם הגיל. ביולוגים מאמינים שמכיוון שאוכל יכול לעורר חיידקים במעיים, יותר מוראפפטידים חודרים לתאים החיצוניים במהלך הארוחות. יחד עם זאת, בעכברים ללא Nod2, מולקולות כאלה אינן נלכדות, והמוח אינו יודע על רוויה.
החוקרים האכילו את הקבוצה השנייה של עכבריםמורופפטידים רדיואקטיביים. בתוך שעה נמצאו עקבות של תאים כאלה במוחם של עכברים. המדענים מציינים כי Nod2 אכן מיוצר במוח העכבר, וכי מורופפטידים יכולים להגיע לשם תוך שעות מרגע ההגעה למעיים.
מחברי העבודה אומרים שככל הנראה Nod2 הואמשפיע לא רק על העיכול, אלא גם מבצע פונקציות אחרות. לעכברים מבוגרים יותר שחסר להם חלבון זה במוחם היו טמפרטורות גוף גבוהות יותר ובדרך כלל בילו פי שלושה פחות זמן בבניית מאורה כדי להתחמם.
שליטה מטבולית דרך ציר המעי-מוח. מקור: אילנה גבאני וחב', מדע
במהלך 20 השנים האחרונות, מחקרים אחרים עשו זאתנמצא קשר בין המעיים לשאר הגוף, כולל בבני אדם. מדענים הראו שחיידקי מעיים מסוימים קשורים למצבים כמו דיכאון, טרשת נפוצה והפרעות במערכת החיסון. עם זאת, עד כה לא היה ברור כיצד מתקשרים המעי והמוח.
ביולוגים אומרים שהניסויים שלהם מראיםמנגנון שבאמצעותו חיידקים יכולים לשלוט במוח. עם זאת, זהו רק המחקר הראשון בעכברים, ובעתיד, מדענים מתכננים לאשר את ההשערה שלהם בבעלי חיים אחרים. בנוסף, עדיין לא ברור איזה תפקיד של החלבון הוא ראשוני – התגובה החיסונית או התקשורת עם המוח.
"אותה מולקולה שמזהירה אותנומערכת החיסון שמשהו לא בסדר יכולה לשמש את מערכת העצבים כאות לוויסות תהליכי הישרדות מרכזיים כמו צריכת מזון ובקרת טמפרטורה", אומר חואן אסקובר, ביולוג אבולוציוני שלא היה מעורב במחקר.
קרא עוד:
MIT יוצר מנוע חום נייח שעולה על הטורבינות
לאחר עשר שנים של עבודה, מדענים הטילו ספק במודל הסטנדרטי של הפיזיקה
אחד ממדפי הקרח הגדולים ביותר קרס עקב זרימות מים