מדענים גילו טביעות אצבעות של וירוסים מסתוריים שהסתתרו בקבוצה עתיקה של חיידקים.
השבוע בכתב העת Nature Microbiologyשלושה מאמרים שהוקדשו לווירוסים של הארכיאה של קבוצת אסגרד פורסמו בבת אחת. מדענים בחנו את הגנום של הנגיפים מנתונים גנומיים ומטאנומיים וחקרו את הקשר שלהם עם קבוצות הנגיפים המפורסמות ביותר. הנתונים שהתקבלו עזרו למדענים לנחש מה בדיוק היו הפונקציות של הנגיפים שהדביקו את ארכיאה של אסגרד.
יש לציין שזהו המחקר הראשוןנגיפי אסגרד ארכאיים; שום דבר לא היה ידוע לפני כן. בעתיד, קו מחקר זה עשוי להראות האם וכיצד נגיפים היו מעורבים בהופעת תאים אוקריוטיים על פני כדור הארץ.
באופן כללי, לארכיאה של קבוצת אסגרד יש גנים רבים,המקודדים לחלבונים אוקריוטיים. מדענים רואים בהם גם את קרובי המשפחה הקרובים ביותר של האיקריוטים. עם זאת, עד כה, החוקרים לא ידעו אם קווי הדמיון בין חברי קבוצת אסגרד לאאוקריוטים מתרחבים גם לוירוסים שמדביקים אותם.
קבוצת המדענים הראשונה ניתחהרצפים מטאנומיים. הם הושגו ממרבצים הידרותרמיים בים עמוקים. ביולוגים אספו שישה גנומים של וירוסים שמדביקים את הארכיאה של קבוצת אסגרד. התברר שהם שייכים לארבעה וירוסים, הם נקראו Fenrir (Fenrir), Sköll (Skoll), Nidhogg (Nidhogg) ו-Ratatoskr (Ratatoskr). כולם יצורים מהמיתולוגיה הסקנדינבית.
בהתבסס על נתונים גנומיים, ביולוגיםהציעו שהם מסוגלים לשכפול גנום אוטונומי למחצה, לתקן, לשנות אפיגנטי וויסות שעתוק. וגם לשלב את התכונות של וירוסים של חיידקים וארכיאה.
קבוצה אחרת של מדענים השיגה את הגנום המלא של ארכאאהמקבוצת Asgard והרכיבו מחדש את הגנום של זן LCB_4, שנחשב לקבוצה בסיסית של הפילום Odinarchaeota. ביולוגים גילו את הרצפים של שני וירוסים, הם נקראו הוגין ומונין (הוגין ומונין הם זוג עורבים במיתולוגיה הסקנדינבית שעפים ברחבי העולם של מידגארד ומדווחים לאל אודין על המתרחש). וירוסים הקשורים אליהם נמצאו בגנום של פרוקריוטים אחרים, כולל הארכאה של קבוצת Asgard.
העבודה השלישית מוקדשת למכלול מטאנומי 20וירוסים ארכאיים חדשים של קבוצת Asgard מדגימות משקעים. על ידי שילוב של ניתוח פילוגנטי עם חיפושים אחר לוקוסים של CRISPR בנתונים מטאנומיים, החוקרים חילקו את הנגיפים שנמצאו לשלוש קבוצות ברמת המשפחה.
בסופו של דבר, החוקרים הצליחו להבין את הפונקציות של רק חלק מהגנים של הנגיף. תפקידם של רובם המכריע של הגנים עדיין לא ידוע.
Asgard או Asgardarchaeota - משוערסופרפילום המורכב מקבוצת ארכאות הכוללת את Lokiarchaeota, Thorarchaeota, Odinarchaeota ו-Heimdallarchaeota. נראה שמקורם של איקריוטים בתוך אסגארד, בענף המכיל את ה-Heimdallarchaeota. משמעות הדבר היא שהארכאים מקבוצת אסגארד, מציעים ביולוגים רבים, הם הקרובים ביותר לאבות הקדמונים של כל האורגניזמים שיש להם גרעיני תאים. הם יכלו לתרום להופעתם של חיים מורכבים
את תוצאות המחקר ניתן למצוא כאן, כאן וכאן.
קרא עוד:
תראו את ה"טיטאניק" השמימי שיפעל על כוח גרעיני
נאס"א גילתה איך לחפש חיים על מאדים: הניסוי הראה היכן הם יכולים להיות
אסטרונומים מצאו כוכבי לכת שונים מכדור הארץ, אך מתאימים לחיים
</ p>