מדענים יודעים מזה זמן רב כי נגיעה בצמחים יכולה לעורר בהם תגובת עקה, אך עד כהלא
הבנה כיצד תהליך זה מתרחש ברמה בסיסית יכולה לעזור לחוקרים בכל דבר, החל משיפור בריאות הצמח ועד לתשואות גבוהות יותר.
מחברי העבודה החדשה עיבדו גרגיר הנחלים עם רךמִברֶשֶׁת. זה הפעיל אלפי גנים והורמוני לחץ השתחררו בצמח. לאחר מכן השתמשו המדענים בסריקה גנטית כדי למצוא את הגנים האחראים לתהליך זה.
החוקרים מצאו שישה גנים נפרדים הממלאים תפקיד בתגובה למגע, שלושה במסלול איתות הקשור לחומצה יסמונית, ושלושה במסלול איתות נפרד.
"התוצאות שלנו חושפות תעלומה מדעית,שחמקה מביולוגים מולקולריים במשך 30 שנה. זיהינו מסלול איתות חדש לחלוטין השולט בתגובת הצמח למגע פיזי ומגע. כעת נמשך החיפוש אחר דרכים נוספות", אמרו המדענים.