הביולוגים גרמן אוריזאולה מאוניברסיטת אוביידו ופבלו בוראקו ביקרו באזור ההדרה של צ'רנוביל
קרינה עלולה לפגוע בחומר גנטיאורגניזמים חיים וגורמים למוטציות לא רצויות. עם זאת, אחד מנושאי המחקר המעניינים ביותר בצ'רנוביל – זהו ניסיון לקבוע אם מינים מסוימים אכן מסתגלים לחיים בסביבות קרינה, כותבים החוקרים. בדומה למזהמים אחרים, קרינה יכולה להיות גורם סלקטיבי חזק מאוד, המעדיף אורגניזמים בעלי מנגנונים המגבירים את הישרדותם באזורים המזוהמים בחומרים רדיואקטיביים.
ב-2016, לא רחוק מהגרעין הפגועבכור הם מצאו כמה צפרדעי עצים מזרחיים (Hyla orientalis) עם גוון שחור יוצא דופן. למין זה יש בדרך כלל צבע גב ירוק עז, אם כי דגימות כהות יותר נראות מדי פעם.
המלנין אחראי לצבע הכהה של אורגניזמים רבים.פחות ידוע הוא שסוג זה של פיגמנטים יכול גם להפחית את ההשפעות השליליות של קרינה אולטרה סגולה. תפקידו המגן עשוי להשתרע גם לקרינה מייננת, כפי שהוכח בפטריות. המלנין סופג ומפזר חלק מאנרגיית הקרינה. בנוסף, הוא יכול לספוג ולנטרל מולקולות מיוננות בתוך התא, כגון מיני חמצן תגובתיים. פעולות אלו מפחיתות את הסבירות לנזק לתאים באנשים שנחשפים לקרינה ומגבירות את סיכויי ההישרדות שלהם.
מדענים מצאו שצבען של צפרדעי העצים המזרחיים של צ'רנוביל כהה הרבה יותר מהצפרדעים שנתפסו בחלקות השליטה מחוץ לאזור, חלקן שחורות לחלוטין.
"תוצאות המחקר שלנו מאפשרותלהציע שהצפרדעים בצ'רנוביל יכלו לעבור תהליך של אבולוציה מהירה בתגובה לקרינה. בתרחיש כזה, אותן צפרדעים שצבען היה כהה יותר בזמן התאונה והיוו בדרך כלל מיעוט באוכלוסיה ייהנו מפעולת ההגנה של המלנין", כותבים הביולוגים.