קבוצת מדענים מאוניברסיטאות בראון ואוקלנד הציגה תוצאות מחקר של האוקיינוס המכוסה על ידי
עד עכשיו האמינו שקרח ים,מכסה את האוקיינוס הדרומי, חוסמת את כל האור ולא מכניסה אותו למים. זה אמור למנוע את הצמיחה של פיטופלנקטון שם - אצות זעירות שהן הבסיס לקורי מזון מימיים. עם זאת, תצפיות רבות ציינו את הופעתן של אצות, שמתחילות לפרוח ברגע שהאוקיינוס משתחרר מקרח.
מדענים הציעו כי הפריחה מתחילה למעשה מוקדם יותר ומתרחשתכדי לבחון את ההשערה, הם השתמשו בנתונים שנאספו על ידי המצופים הצפים BGC-Argo.מדענים אספו תצפיות מ-51 צפים שביצעו 2197 צלילות קרח בין 2014 ל-2021.
צפים שהופלו מכלי מחקרמעל הסיפון ונשאר לדגימה ביו-גיאוכימית עצמאית. בעבודתם השתמשו מדענים בנתונים על רמת הכלורופיל ורמת פיזור האור. פיטופלנקטון מפזר אור ביחס לגודלם ולריכוזם.
החוקרים מצאו כי 88% מהדגימהמתחת לקרח תועד גידול פיטופלנקטון לפני שהקרח הימי נסוג, ו-26% הראו עדויות לפריחה תת-קרחונית. חוקרים מציינים שנוכחות פיטופלנקטון מתחת לקרח משנה רעיונות לגבי המערכת האקולוגית כולה.
רמות טרופיות גבוהות יותר נודדות למקום שבו אוכל זמין, ואם הוא נמצא מתחת לקרח, ניתן לצפות שכל מארג המזון יבוא בעקבותיו.
כריסטופר הורבט, ראש מחלקת המחקר
יהיה צורך במחקר נוסף כדי להבין כיצד מתפקדות המערכות האקולוגיות הנסתרות הללו והאם פריחת פיטופלנקטון מושכת טורפים וטרף מתחת לקרח.
קרא עוד:
התיאוריה העיקרית של מוצא האדם הופרכה: מאיפה באנו
גלולת 'השתלת' הצואה הראשונה בעולם שאושרה באוסטרליה
התגלה ה'מטבח' הראשון בעולם: דגים שטוגנו שם לפני 780,000 שנה
על הכריכה: פיטופלנקטון פורח באוקיינוס בתמונת לוויין