חוקרים מאוניברסיטת קליפורניה, ריברסייד הציעו דרך חדשה לחפש חיים
גזים דומים נוצרים כאשר אורגניזמים חייםלהוסיף פחמן ושלושה אטומי מימן (קבוצת מתיל) ליסוד כימי לא רצוי, מסבירים המדענים. תהליך זה, הנקרא מתילציה, מאפשר לנו להפוך חומרים רעילים לחיים לגזים נדיפים, המורחקים ללא כאב לאטמוספירה.
איור אמנותי של עקבות של ברום כלוריד בספקטרום הקרינה האטמוספרית. תמונה: Michaela Leung וחב', The Astrophysical Journal
מדענים זיהו שלושה יתרונות של ברומידמתיל, אחד מהגזים המתילטים הללו, בתור חתימה ביולוגית. ראשית, הוא מתפרק מהר יותר באטמוספירה. משמעות הדבר היא שגילוי הגז הזה מראה את נוכחותם של חיים בהווה, ולא מתישהו בעבר הרחוק.
שנית, כימיקלים רבים אחריםמשמש לחיפוש חיים, ניתן לסנתז הן בתאים אורגניים והן כתוצאה מתהליכים אנאורגניים. לדוגמה, מתאן יכול להשתחרר במהלך התפרצויות געשיות. עבור מתיל ברומיד, יש מספר מצומצם של דרכי סינתזה, וכמעט כולם כרוכים בפעילויות של אורגניזמים חיים.
לבסוף, הספקטרום של הגז הזה קרוב לאחר -מתיל כלוריד, המשמש גם לחיפוש חיים. המשמעות היא שניתן להגדיר מכשירים מדעיים שיחפשו את שני הגזים, מה שמגביר את הסבירות להצלחה.
איור אומנותי של מערכת פלנטרית בגמד מסוג M. תמונה: NASA/JPL/Caltech
חוקרים מציינים שבמערכות כוכבים,כמו שלנו, יהיה די קשה לזהות את הגז הזה. הקרינה האולטרה סגולה מכוכב דמוי שמש הורסת במהירות את המתיל ברומיד באטמוספירה. אבל על כוכבי לכת המקיפים ננסים מסוג M, זה אמור להימשך. למעשה, אלו הן חדשות טובות, שכן כוכבים כאלה נפוצים פי 10 מאלה כמו השמש, כך מסכמים מחברי המחקר.
קרא עוד:
אורגניזמים חיים הפכו את מאדים לבלתי ניתן למגורים
התנגשות החור השחור החזקה ביותר ביקום הוכיחה את התיאוריה של איינשטיין
העצמות במערת הטרור חצות נבדקו בקפידה ונמצאו עקבות בלתי מוסברות.