רוחות מערביות ממלאות תפקיד חשוב בשינוי מזג האוויר והאקלים הן מקומית והן גלובלית.
בדרך כלל נושבות רוחות מערביות ממערב למזרחדרך קווי הרוחב האמצעיים של כדור הארץ. אבל מדענים שמו לב שבמהלך העשורים האחרונים הרוחות הללו השתנו, ונדדו לעבר הקטבים. מחקרים מראים שזה נובע משינויי אקלים.
מדענים מתווכחים אם הרוחות המערביות ימשיכו לנוע לכיוון הקוטב כשהטמפרטורות והפחמן הדו חמצני (CO2) יעלו עוד יותר בתרחישי התחממות עתידיים.
שיטה חדשה להתחקות אחר ההיסטוריה המערבית העתיקההרוחות הן אינדיקטור עקיף למה שמחכה לנו כתוצאה מעליית הטמפרטורות העולמיות. הסופר הראשי למונט, סטודנט לתואר שני, ג'ורדן אבל ויועצתו ג'יזלה וינקלר פיתחו דרך ליישם פליאוקלימטולוגיה - חקר האקלים בעבר - ומצאו ראיות המצביעות על כך שדפוסי זרימת האוויר באטמוספירה ישתנו ככל שהאקלים יתחמם.
מרבצי אבק באוקיינוסים בעולם מכילים תיעודתנאי האקלים בעבר בשכבותיהם. על בסיסו הצליחו החוקרים לשחזר את אופי הרוחות שנשבו על פני כדור הארץ לפני כשלושה או חמישה מיליון שנים.
לתנועה של רוחות אלה חשיבות רבה למערכות סערה ומשטר משקעים. על אף שמחקר זה אינו מציין היכן בדיוק יירד גשם, הוא כן מאשר כי דפוסי הרוח והמשקעים ישתנו עם התחממות האקלים.
קרא עוד:
אסטרונומים כינו את העידן המדויק החדש של היקום
הפלה ומדע: מה יקרה לילדים שילדו
ראה את סלעי מאדים ברזולוציה מדהימה. הם גדולים יותר מהגרנד קניון בארצות הברית