הלוויינים החדשים מתוכננים לגובה של כ-100 ק"מ: זה האזור שבו נגמרת האטמוספרה
מדענים ניסו בעבר לפתח אב טיפוסמערכות הנעה להפעלה על תערובת גז אוויר שניתן להשיג מהאטמוספירה. המערכות מבוססות על מנועי רקטות יונים חשמליים קלאסיים, שבזכות כוח מתחנת כוח גרעינית או מפאנלים סולאריים יוצרים דחיפת סילון על גז מיונן.
לוויינים, בתורם, אינם זקוקים לאספקת דלקבעניין. הם יטוסו במשך שנים, יאספו גז מהאטמוספרה הנדירה לאורך נתיב הטיסה שלהם. הדמיות הראו שניתן להרכיב ולהפעיל מבנים כאלה.
לכן, מדענים יוצרים כעתמערכות ללכידת גז מוחל ושמירה על מסלול נתון בעת תנועה על דלק כזה. אבל יש בעיה - גלי הלם - הם מתפשטים מול לוויין שטס במהירות גבוהה ומהווים בעיה גם בתצורת היניקה וגם באיסוף גז.
מפתחים מסין מתכוונים לפתור בעיה זו ולהרכיב לוויין הדגמה לטיסה ללא דלק במסלול בגובה של 180 ק"מ.
לקרוא נוסף:
חומר דק במיוחד נוצר מגרפן לבן. זה יחליף שרתים
שביל החלב אינו מתפתח כפי שחשבנו: מתגלה תכונה בלתי צפויה של הגלקסיה
זרזים מודפסים בתלת מימד יפתרו את הבעיה של התחממות יתר של מטוסים היפר -סוניים