האמינו שחולדות שחורות או חולדות ספינה (lat. Rattus rattus) תרמו להתפשטות המוות השחור. אבל
בחלקים מסוימים של העולם, החיידק שגורם למגפהYersinia pestis נמצא במכרסמים בר ובפרעושים שלהם במשך זמן רב. הם נקראים "מאגרי מים" של בעלי חיים. המגפה מתחילה בדרך כלל במכרסמים ולעיתים מתפשטת לבני אדם. באירופה, ייתכן שהיו פעם "מאגרי מים" של בעלי חיים שגרמו למגפות מגיפות. אבל היא הגיעה ליבשת גם מאסיה. מדענים מתווכחים איזה מהתרחישים האלה נכון. מחברי המחקר החדש הציעו גרסה משלהם.
לפי מאמר שפורסם ב-Proceedingsמהאקדמיה הלאומית למדעים, התנאים הסביבתיים באירופה צריכים למנוע מהמגפה לשרוד ב"מאגרי מים" קבועים וארוכי טווח. מחברי המחקר מאמינים כי המחלה הוחזרה על ידי "מאגרי מים" אסיאתיים, ואלה האירופיים לא היו קיימים כל כך הרבה זמן.
מדענים חקרו את מאפייני האדמה,תנאי אקלים, סוגי שטח ומינים של מכרסמים. כל זה משפיע על האם המגפה יכולה "לשרוד" בסביבות שונות. לדוגמא, ריכוזים גבוהים של נחושת, ברזל, מגנזיום, pH גבוה באופן חריג בקרקע וטמפרטורות נמוכות, גבהים גבוהים ופחות משקעים מסייעים בפיתוח מאגרים יציבים.
כל התנאים לעיל הם בהתאם לסיןומערב ארצות הברית באותה תקופה ומתאימים להישרדות של Yersinia pestis מתמשך במכרסמים פראיים. יחד עם זאת, הניתוח הראה כי הסבירות לקיומם של "מאגרי מגיפה" בני מאות שנים בשנת 1348 עד תחילת המאה ה-19 הייתה נמוכה בהרבה ממה שחשבו בעבר.
במרכז אסיה, לטווח ארוך ובת קיימא"מאגרים" קיימים כבר אלפי שנים. מחקר של DNA עתיק ומסמכים עתיקים הראה שברגע שהמגפה נכנסה לאירופה, נראה שהיא יצרה רק "מאגרים" לטווח קצר או בינוני.
מחברי המחקר מעלים שאלה חשובה לגביהאם צורת הבובות של המגפה הייתה תלויה במכרסמים בישיבה כדי להעביר אותה, כאשר במקום זאת היא הייתה יכולה להתפשט בצורה יעילה הרבה יותר ישירות, מאדם לאדם. מדענים הציעו שהסיבה לכך היא טפילים אקטופאריים (פרעושים ואולי כינים) או דרך מערכות נשימה ומגע של בני אדם.
מוקדם יותר, קבוצת חוקרים מגרמניה ומבריטניה גילתה את ה-DNA של חיידק המגיפה Yersinia pestis, שגרם למוות השחור, בקברים במרכז אסיה.
קרא עוד:
ליבת כדור הארץ תסתובב בקרוב לכיוון אחר
כתם שמש ענק פונה לכיוון כדור הארץ. זה גלוי לעין בלתי מזוינת
10 שניות קרוב יותר לסוף העולם: מה יקרה אם שעון יום הדין יכה