על פי הערכות האו"ם, עד שנת 2050 כמעט מיליון מיני בעלי חיים ייכחדו מכדור הארץ, כולל מספר עצום
זה בעיקר בגלל פליטת חממה.גזים. לטענת הארגון, מאז 1980 הוכפל רמת הפליטות האנתרופוגניות - הדבר הביא לעלייה בטמפרטורה הממוצעת בכדור הארץ של לפחות 0.7 מעלות צלזיוס.
החוקרים חישבו את מאפייני ההשפעה עלמערכות אקולוגיות של כל הציפורים והיונקים החיים המבוססות על שש תכונות - מסת גוף, גודל המלטה, הבדלי דורות, רוחב בית הגידול, סוג התזונה ומגוון התזונה. זה איפשר להם לזהות את המינים המובהקים ביותר ולשלב נתונים אלה עם מידע מהרשימה האדומה של מינים מאוימים.
העבודה הראתה שיונקים כגוןהפיל האסייתי והקרנף הסומטרני, וציפורים כמו חפרפר, אלבטרוס אמסטרדם ויען סומלי מאוימים ושונים מאוד זה מזה מנקודת מבט אקולוגית. לפיכך, הכחדה של מינים אלה עלולה לגרום לאובדן של תפקידים אקולוגיים ייחודיים.
התפקידים הללו מגוונים מאוד: אוכלי עשב, כמו פילים והיפופוטמים, יכולים להשפיע על מבנה הצמחייה ועל מחזור התזונה, וטורפים - נשר לבן זנב, נמר, זאב אפור וקוגר - יכולים למנוע רעיית יתר, להגדיל את התפוקה ולהגביל את התפשטות המחלות.
ביטול חומרי הדברה ויצירת מקלטי חרקיםיאפשר להאט את הכחדתם.צוות בינלאומי של חוקרים מ-30 מדינות הציע צעדים אלו ושבעה נוספים כצעדים למניעת הכחדת חרקים עולמית שעלולה להוביל למגוון השלכות שליליות.