בתחילת 2016, שביט קפוא מקצה מערכת השמש שלנו טס על פני כדור הארץ.לזמן קצר היא
אירוע זה עזר להסביר את שלנומקור, שכן מתברר כי שביטים כמו קטלינה עשויים להיות מקור חשוב לפחמן בכוכבי לכת כמו כדור הארץ ומאדים במהלך היווצרותה המוקדמת של מערכת השמש.
אנחנו עדיין לא בטוחים אם כדור הארץ יכול היה ללכוד מספיק פחמן בכוחות עצמו במהלך היווצרותו, כך ששביטים עשירים בפחמן יכלו להיות מקור חשוב לכךאלמנט חשוב שהוביל לחיים כפי שאנחנו מכירים אותם".
צ'ארלס וודוורד, אסטרופיזיקאי ופרופסור, המכון לאסטרופיזיקה, אוניברסיטת מינסוטה
מקורו בענן האורט באיזור הרחוק ביותרשל מערכת השמש שלנו, השביט קטלינה ושביטים אחרים מסוג זה הם בעלי מסלולים ארוכים כל כך שהם מגיעים למערכת שלנו בצורה יחסית ללא שינוי. זה גורם להם להיראות קפואים בזמן, ומציע לחוקרים הזדמנות נדירה ללמוד על המערכת המוקדמת שממנה הם הגיעו.
תצפיות אינפרא אדום של SOFIA מותרותלתקן את הרכב האבק והגז כשהוא מתאדה מהשביט ויוצר את זנבו. תצפיות הראו כי השביט קטלינה עשיר בפחמן, מה שמרמז שהוא נוצר באזורים החיצוניים של המערכת המקורית, שהכילה מאגר פחמן שהיה עשוי להיות חשוב למקור החיים.
למרות שפחמן הוא מרכיב מרכזיהחיים, כדור הארץ הקדום וכוכבי לכת יבשתיים אחרים היו כה חמים במהלך היווצרותם, עד כי אלמנטים כגון פחמן אבדו או התדלדלו. בעוד שענקיות גז קרירות יותר כמו צדק ונפטון אולי סבלו מפחמן במערכת השמש החיצונית, למשל, גודלו העצום של צדק יכול לחסום כבידה את עירוב הפחמן במערכת השמש הפנימית.
החוקרים מאמינים כי שינוי קטןמסלוליו של צדק אפשרו למקדמי שביטים קטנים מוקדמים לערבב פחמן מהאזורים החיצוניים לאזורים הפנימיים, שם שולבו בכוכבי לכת כמו כדור הארץ ומאדים.
ההרכב העשיר בפחמן של השביט קטלינה עוזרהסבר כיצד כוכבי לכת שנוצרו באזורים החמים ועני הפחמן של מערכת השמש המוקדמת התפתחו לכוכבי לכת עם אלמנט מקיים חיים.
תצפיות על שביטים חדשים נוספיםדרושים כדי לברר אם ישנם שביטים רבים אחרים העשירים בפחמן בענן האורט, מה שמאשר עוד כי שביטים מספקים פחמן ואלמנטים אחרים המקיימים חיים לכוכבי לכת. הניידות של SOFIA, המצפה האווירי הגדול בעולם, מאפשרת תצפית על שביטים שהתגלו לאחרונה כשהם עוברים במערכת השמש.
תמשיך לקרוא:
- הפנורמה הראשונה של מאדים הופיעה. זה מורכב מ 142 תמונות!
- פיסיקאים יצרו אנלוגיה של חור שחור ואישרו את התיאוריה של הוקינג. לאן זה מוביל?
- הסתכל בתמונות החדשות של מאדים מהחללית הסינית "טיאנוואן -1"