מהנדסים אמריקאים פיתחו מיקרו-כור לתחנת כוח גרעינית שבה כל הפסולת המסוכנת
יסודות גרעיניים יכולים להקרין חום אוקרינה רדיואקטיבית במשך מאות אלפי שנים כשהן מתקררות לאט. לכן הם כל כך מסוכנים, בכורים גרעיניים מסורתיים עובר כל הזמן זרם מים דרך המוטות, מה שמגן עליהם מפני התחממות יתר. אבל, עצירת מערכת הקירור עלולה להוביל לשיבוש הכור ולפיצוץ דומה למה שקרה בצ'רנוביל.
במערכת החדשה כל הפסולת מאוחסנת במלח מומס. יש לו נקודת התכה גבוהה במיוחד של כ-550 מעלות צלזיוס, מסבירים המדענים. בסביבה כזו, יסודות רדיואקטיביים מתקררים מהר מאוד. יחד עם זאת, ברגע שהמלח מתגבש, נספג החום המוקרן, מה ששולל את הסיכון להתמוטטות תחנת כוח גרעינית.
פרופסור מתיו ממוט עובד על טכנולוגיה לייצור בטוח של כוח גרעיני במעבדה. תמונה: BYU
יתרון נוסף של עיצוב הכור עבורמלח מותך הוא שהוא יכול לחסל פסולת גרעינית מסוכנת. תוצרי התגובה כלולים במלח ואין צורך לאחסן אותם במקום אחר. יתרה מכך, רבים מהמוצרים הללו הם בעלי ערך וניתן להפרידם מהמלח ולמכור אותם.
לדוגמה, מוליבדן-99 ניתן להשיג ממלחהוא אלמנט יקר המשמש בהליכי הדמיה וסריקה רפואיים. בנוסף, במהלך פעולת הכור מצטברים בפסולת קובלט-60, זהב, פלטינה, ניאודימיום ואלמנטים רבים נוספים.
תחנת כוח גרעינית טיפוסית תופסתאזורים ענקיים, שרובם נחוצים כדי להפחית את הסיכון לקרינה. הכור, שנוצר על ידי מדענים, יכול להיות ממוקם על שטח של 1.2 מ' על 2.1 מ', בעוד שהוא יספיק לספק חשמל לכאלף בתים.
קרא עוד:
קטפולטה שולחת לוויינים של נאס"א לשמיים
סערה מגנטית ענקית מתקרבת לכדור הארץ
צור מחדש את השמש על פני כדור הארץ: כיצד פתרו פיזיקאים את הבעיה העיקרית של היתוך תרמו-גרעיני