כגז חממה, מתאן חזק פי 34 מפחמן דו חמצני, ורמותיו באטמוספירה עולות במהירות. אחד מ
חלופה אפשרית היא השינויגז מתאן למתנול נוזלי כדי להפחית את פליטת הנמלטים ולפשט את האחסון וההובלה. מתנול יכול לשמש כדלק או לייצור חומרים כמו צבע ופלסטיק. הבעיה היא שהמרת מתאן למתנול היא בדרך כלל תהליך עתיר אנרגיה הדורש לחצים וטמפרטורות גבוהים במיוחד.
חוקרים מסטנפורד ומלובןהאוניברסיטה פיתחה תהליך הממיר מתאן למתנול בטמפרטורת החדר ללא צורך בחום או אנרגיה נוספים. זאוליטי ברזל עזרו למדענים בעבודתם החדשה.
החוקרים השתמשו בהם כדי ליצורתגובה כימית נדרשת. החומר שימש כזרז להמרת מתאן למתנול טהור. החומר שהתקבל כלל לא היה שונה מהאנלוגו התעשייתי שלו והיה לו אותם תכונות. במקרה זה התגובה התנהלה באופן חופשי בטמפרטורת החדר ובלחץ אטמוספרי רגיל.
מסחרית לגיורמתאן למתנול דורש לחץ גבוה וטמפרטורה של לפחות 1000 מעלות צלזיוס. למרות פשטות השיטה החדשה, ישנם כמה קשיים. הראשון הוא הזרז עצמו. כדי להמיר גז לאלכוהול הפשוט ביותר, יש צורך בגבישים מיוחדים. חמצן היה חסרון נוסף. ההמרה התעשייתית של מתאן למתנול מחייבת תחמוצת חנקן. זה לא נחוץ להתפתחות חדשה, מכיוון שחמצן הוא חומר חמצון טוב. הקושי הוא שקשה לשלוט בתוכנו ויש צורך לשמור כל הזמן על הרמה הנדרשת להמשך התגובה.
למרות זאת, מדענים הביעו אמון כי בעתיד יתוקנו שני החסרונות העיקריים הללו והאנושות תקבל תא דלק יעיל וזול חדש המבוסס על גז טבעי.
קרא עוד
הסביר כיצד היקום משתקף ליד חורים שחורים
הרעלה המונית וגרסאות חדשות למות הציוויליזציה: כיצד השתנה הידע שלנו על המאיה
איחוד האמירויות הערביות בודק את טכנולוגיית המשקעים המלאכותית בחום של 50 מעלות