השרידים הפלנטריים הללו שמדענים גילו מגיעים מהשכבות החיצוניות של כוכבי לכת סלעיים הדומים ל
צוות בראשות אוניברסיטת וורוויק ניתח נתונים מטלסקופ גאיה של סוכנות החלל האירופית, תוך שהוא מסתכל על מידע על 1,000 כוכבי ננס לבנים בקרבת מקום.
הם השתמשו בספקטרוסקופיה כדי לנתח אורמהכוכב באורכי גל שונים: כך ניתן להבין מתי יסודות באטמוספירה של הכוכב סופגים אור, וגם לקבוע אילו יסודות הם וכמה יש. הם גם בחנו 30,000 ספקטרום של גמדים לבנים מסקר Sloan Digital Sky Sky.
במהלך עבודתם, אסטרונומים גילו שלושה לבניםגמד, שלאחד מהם נמצא אשלגן באטמוספירה שלו. את תשומת לבם של המדענים משך הננס הלבן SDSS J1330+6435, הממוקם בקבוצת הכוכבים דראקו. בספקטרום שלו, מדענים גילו קווי ספיגה ופליטות הקשורים לליתיום ונתרן - מתכות אלקליות קלות שנעדרות כמעט לחלוטין בסלעי המעטפת ובליבת כדור הארץ וכוכבי לכת סלעיים אחרים.
השכבות החיצוניות של ננסים לבנים מכילות עד 300,000ג'יגהטון של פסולת סלעית הכוללת עד 60 ג'יגהטון ליתיום ו-3,000 ג'יגהטון אשלגן, שווה ערך ל-60 קילומטרים מקרום כדור הארץ. כמות חומר הקרום שהתגלתה דומה למסה של אסטרואידים שנמצאים במערכת השמש שלנו.
בהתאם, גילוי עקבות של כוכבי לכת סלעייםבסביבתם פירושו כי אנלוגים של כדור הארץ יכלו להיווצר בגלקסיה שלנו עוד בתקופת נעוריה. זה מגדיל מאוד את הסבירות לחיים בכוכבי לכת סלעיים אחרים בכוכבים קטנים שעדיין לא הפכו לגמדים לבנים.
קרא עוד
הקרחון הגדול בעולם קרס, שברים מיהרו צפונה. זה מסוכן?
תסתכל על תמונה של 8 טריליון פיקסלים של מאדים
הפלה ומדע: מה יקרה לילדים שילדו