ננסים לבנים הם הליבות העמומות והדוהות של כוכבים מתים בגודל של כדור הארץ. הם נשארים אחרי
הם מורכבים מה"אפר" של תגובות תרמו-גרעיניות,המתרחשים בכוכב: חמצן, פחמן, ניאון וכן הלאה. בתנאים הקיימים בחלק הפנימי של ננס לבן, יסודות אלה אינם יכולים להיכנס לתגובות תרמו-גרעיניות חדשות. לכן, כל מה שנותר למאור כזה הוא להתקרר לאט.
נכון, הכל ישתנה אם הגמד הלבןיעלה משמעותית את המשקל שלך. הוא יכול לעשות זאת אם יש לו בן לוויה קרוב. אם בן לוויה זה הוא כוכב רגיל, אז הגמד הלבן ישאב מתוכו חומר עם כוח המשיכה שלו. אם זה עוד גמד לבן, אז שני הגופים יתנגשו במוקדם או במאוחר ויתמזגו.
אם הגמד הלבן עולה במשקל ראשון אוהדרך השנייה והמסה שלו חורגת מגבול מסוים, מחכה לה פיצוץ תרמו-גרעיני. הוא ירסק את הכוכב לשעבר לאבק. אסטרונומים קוראים לאירועים כאלה סופרנובות מסוג Ia.
מחקרים קודמים העלו שכל זהאפשרי רק אם לננס הלבן יש כוכב מלווה קרוב. אחרת, הוא לא עומד בפני שום דבר מלבד התקררות הדרגתית.
כעת הציעו מדענים דרך חדשה להתרחשות סופרנובות מסוג Ia.
על פי חישובי אסטרונומים, לפעמים לבן אחדגמד יכול להסתדר בלי בן זוג שיתפוצץ. ככל הנראה, כשהגמד הלבן מתקרר, החומר בו מגז מקבל צורה גבישית. ולמרות שהטמפרטורה עדיין נמדדת במיליוני מעלות, היא כבר לא יכולה לעמוד בלחץ העצום במרכז הכוכב לשעבר. כתוצאה מכך, היסודות הכבדים ביותר כגון אורניום הם הראשונים להתמצק.
הדמיות מחשב מראות גביש אורניום (כתום) שנוצר בנוזל מגרעינים של פחמן וחמצן (לבן). (אשראי תמונה: CJ Horowitz ו- ME Caplan)
באחוזים, התוכן של אלמנטים כאלהיש מעט מאוד בגמד לבן. אבל כאשר כל האורניום של הכוכב לשעבר מתגבש ומתאסף במרכזו בהשפעת כוח המשיכה, המצב משתנה. מחברי המחקר החדש חישבו שבתנאים מסוימים עלולה להיווצר מסה קריטית של אורניום. אז יהיה פיצוץ גרעיני דומה לאלו שנמצאו על פני כדור הארץ.
התגבשות האורניום היא המשמשת כטריגר לתגובות תרמו-גרעיניות.
הכל יקרה כמו בפצצות מימן מעשה ידי אדם, שבהן מטען גרעיני קטן משמש כפיצוץ לפיצוץ תרמו-גרעיני. אותו תהליך בגמד לבן הוא סופרנובה מסוג Ia.
מחברי המחקר מציינים כי עד כה חישוביהם נותרו היפותטיים ומחייבים אימות.
קרא עוד
המפה המדויקת הראשונה של העולם נוצרה. מה רע בכולם?
נאס"א סיפרה כיצד הם יעבירו דגימות של מאדים לכדור הארץ
מנוע למטוס מסלול נבדק ברוסיה