לכדור הארץ ולירחו של צדק יש יותר במשותף ממה שחשבו המדענים

מחקר חדש שפורסם בגיליון אוגוסט של כתב העת Astrobiology מגלה כי הקרום הקפוא של אירופה

נוצר בחלקו על ידי סוג מיוחד של קרח, אוסף רך של גבישי קרח המצטבר גם מתחת ליריעות קרח כאן על כדור הארץ.

המסלול החדש של נאס"א, אירופה קליפר,יושק באוקטובר 2024. הוא יעוף על פני הירח הקפוא כדי שמדענים יוכלו לראות אם יש לו בית גידול מתאים לחיים. מדענים מאוניברסיטת טקסס באוסטין מובילים את הפיתוח של מכ"ם אירופה קליפר חודר הקרח, אשר יציץ לתוך מעטה הקרח והאוקיינוס ​​ישירות מתחתיו.

איור של חללית אירופה קליפר של נאס"א עפה על פני ירח צדק אירופה. צילום: נאס"א/JPL-Caltech

כחלק מהפרויקט הזה, מדענים רצו להבין איךנבנה משטח קרח. לצורך אנלוגיה, הם פנו לכדור הארץ, בחנו את שתי הדרכים העיקריות שבהן קרח נוצר מתחת לשכבות הקרח של אנטארקטיקה. צורה אחת, "קרח קפוא", צומחת מפני השטח של מדף קרח. השני, "קרח סלעי", נוצר במי ים קרים ונסחף כלפי מעלה בפתיתים, כמו שלג ש"יורד בכיוון ההפוך". בסופו של דבר הוא לכוד מתחת לשכבת הקרח.

האוקיינוס ​​באירופה, כמו באנטארקטיקה, שונהשיפוע טמפרטורה נמוך מאוד, מה שאומר שהטמפרטורה שלו משתנה מעט עם העומק. התברר כי בתנאים אלה, "קרח סלעי" נפוץ למדי. אם זה נפוץ גם באירופה (ומחקר חדש תומך בתיאוריה כזו), יש לזה השלכות גדולות על מדענים המנתחים את הרכב הירח של צדק.

בעוד ש"קרח קפוא" יכולמכילים 10% מהמלח של מי הים שמסביב, "אבן" טהורה יותר ורק 0.1% מלוחה יותר. קרח בעל תכולת מלח נמוכה משפיע לא רק על המבנה והחוזק של קרום הקרח של אירופה, אלא גם על פעולת מכ"ם הקליפר.

אירופה היא עולם סלעי בערךעם ירח כדור הארץ, מוקף באוקיינוס ​​העולמי וקונכיית קרח בעובי של כמה קילומטרים. זהו הירח השישי הרחוק ביותר של צדק מכוכב הלכת, והקטן מבין ארבעת הירחים הגליליים.

קרא עוד:

"ג'יימס ווב" שלח תמונה של התנגשות של שתי גלקסיות ענקיות

חיידקים "חסרי תועלת" על פני כדור הארץ יספקו חיים למתנחלים של מאדים

על הפירמידה בסין נמצא דיוקן של "מלך האבות". הוא שלט לפני למעלה מ-4,000 שנה