צוות בינלאומי של חוקרים פרסם את התוצאות האחרונות בכתב העת Physical Review Letters.
תורת היחסות הכללית, פורסםאלברט איינשטיין בשנת 1915, מתאר כיצד פועל כוח הכבידה וכיצד הוא קשור לזמן ולמרחב. אבל מכיוון שהוא לא לוקח בחשבון תצפיות על תופעות קוונטיות, החוקרים מחפשים סטיות מהתיאוריה ברמות דיוק הולכות וגדלות ובמצבים שונים.
בניסוי חלל, שמתבצע עלבלוויין ייעודי של MICROSCOPE, מדענים מודדים את מקדם Eötvös, המקשר את התאוצות של שני עצמים נופלים חופשית, בדיוק גבוה במיוחד. על פי עקרון השקילות של כוחות הכבידה והאינרציה, עצמים בשדה כבידה נופלים באותו אופן כאשר לא פועלים עליהם כוחות אחרים, גם אם יש להם מסות או הרכבים שונים.
המחשה אמנותית של מבחן של עקרון השקילות החלשה. תמונה: קארין קיין, APS
כדי למדוד את מקדם Eötvös, החוקריםעקבו אחר האצה של מסות ניסוי פלטינה-טיטניום כשהן מקיפות את כדור הארץ בלוויין MICROSCOPE. מכשיר הניסוי השתמש בכוחות אלקטרוסטטיים כדי לשמור על צמדים של מסות בדיקה באותו מיקום זה ביחס לזה וחיפש הבדלים פוטנציאליים בכוחות אלו שיצביעו על הבדלים בתאוצות העצמים.
תוצאות המחקר הראו כי מתימדידות עם דיוק של 10-15 (חלק למיליון מיליארד), אין הבדלים בתאוצות, מה שאומר שעקרון השקילות ממשיך לעבוד. מדענים מתכננים ניסויים חדשים כדי להגביר את הדיוק בשני סדרי גודל ל-10-17.
קרא עוד:
פיזיקאים מסבירים את 'חוסר ההתאמה הקוסמית' של הוקינג: איך זה ישנה את המדע
ראה תמונות של השמש ברזולוציית שיא
מטוס החלל יעביר מטען ל-ISS וינחת ב"שדה תעופה" רגיל