ב-19 במאי 1980, אפל מחשב חשפה את Apple III החדש באנהיים, קליפורניה, שהפך לכישלון הראשון בהיסטוריה.
המחשב הזה תוכנן כמחשב אישי בעל אוריינטציה עסקית ויורש של Apple II, אך נכשל. ראוי לציין שזהו המחשב הראשון שליצירתו היו מטרות שיווקיות מעל הכל.
סטיב ווזניאק פיקח על אפל השנייה והאמין בכךשום דבר חדש לא צריך להיעשות, כי האידיאל, לדעתו, מחשב כבר נוצר. אפל III פנתה למחלקת השיווק ובאופן אישי לסטיב ג'ובס. אחר כך מילא את תפקיד סגן נשיא חברת המחקר והפיתוח. ג'ובס קבע בנוקשות את הממדים והצורה של המחשב החדש, וגם אסר על התקנת מאווררים, והיה צורך לפתור את בעיית גוף הקירור באמצעות מארז אלומיניום כבד. מערכת הפעלה חדשה נוצרה עבור המחשב החדש ותוכנות Apple II לא היו מתאימות לו, אך כדי לא לאבד את מעריצי הדור הקודם, הם השאירו את האפשרות לאתחל במצב הישן.