ב-30 השנים שחלפו מאז התגלו כוכבי לכת לראשונה, חגים
כוכבי הלכת במערכת השמש שלנו מסתובביםסביב השמש לאורך מסלולים יציבים וכמעט מעגליים, דבר המצביע על כך שמסלולים לא עברו שינויים משמעותיים מאז היווצרות כוכבי הלכת. אך מערכות פלנטריות רבות המקיפות כוכבים אחרים סובלות בעבר כאוטי מאוד.
מה מהות הגילוי?
ההיסטוריה הרגועה יחסית של השמש שלנוהמערכת העדיפה את שגשוג החיים על פני כדור הארץ. בחיפוש אחר עולמות חייזרים שעליהם יכולים להתקיים חיים, אומרים המדענים, נוכל לצמצם את טווח היעדים אם תהיה לנו דרך לזהות מערכות עם עבר שליו באופן דומה.
צוות בינלאומי של אסטרונומים לקח על עצמו את זה.שאלה במחקר שפורסם בכתב העת Nature Astronomy. הוא מצא כי בין 20% ל-35% מהכוכבים דמויי השמש ניזונים מכוכבי הלכת שלהם, כאשר הנתון הסביר ביותר הוא 27%.
מהו עקרון המחקר?
זה מצביע על כך שלפחות רבעלמערכות פלנטריות המקיפות כוכבים הדומים לשמש היו עבר כאוטי ודינאמי מאוד. אסטרונומים צפו בכמה מערכות אקסופלנטות שבהן כוכבי לכת גדולים או בינוניים נעו באופן משמעותי. כוח המשיכה של כוכבי הלכת המשתנים הללו עלול גם לשבש את המסלולים של כוכבי לכת אחרים או אפילו לדחוף אותם למסלולים לא יציבים.
גם ברוב המערכות הדינמיות הללוסביר להניח שחלק מכוכבי הלכת נפלו על הכוכב שלהם. אבל אפילו עם המכשירים האסטרונומיים המדויקים ביותר, יהיה קשה מאוד לגלות זאת על ידי מחקר ישיר של מערכות אקסופלנטריות. במקום זאת, מדענים ניתחו את ההרכב הכימי של כוכבים במערכות בינאריות.
מערכות בינאריות מורכבות משני כוכבים,מסתובבים אחד סביב השני. שני הכוכבים נוטים להיווצר בו זמנית מאותו גז, ולכן הם צפויים להכיל את אותה קבוצת יסודות.
עם זאת, אם אחד משני הכוכבים נופלכוכב הלכת, הוא מתמוסס לשכבה החיצונית של הכוכב. זה יכול לשנות את ההרכב הכימי של הכוכב, וכתוצאה מכך יסודות נוספים, כגון ברזל, מהם נוצרים כוכבי לכת סלעיים בעת הניתוח.
ומה התועלת בזה?
תוצאות אלו מייצגות פריצת דרך בתחוםאסטרופיזיקה של כוכבים וחקר כוכבי לכת. מדענים לא רק גילו שכוכבי לכת בולעים יכולים לשנות את ההרכב הכימי של כוכבים דמויי שמש, אלא גם שחלק ניכר מהמערכות הפלנטריות חוו עבר דינמי מאוד, בניגוד למערכת השמש שלנו.
לפיכך, המחקר פותח את האפשרותשימוש באנליזה כימית כדי לזהות כוכבים בעלי סבירות גבוהה יותר להיות אנלוגים למערכת השמש השקטה שלנו. ישנם מיליוני כוכבים קרובים יחסית הדומים לשמש. ללא השיטה החדשה הזו לזיהוי המטרות המבטיחות ביותר, החיפוש אחר Earth 2.0 יהיה כמו חיפוש אחר מחט בערימת שחת.
מקור: livescience
איורים: נאס"א/טים פייל, אלמה (ESO/NAOJ/NRAO)
</ p>