המחקר עוסק בתולעי הרינג - אורגניזמים שלמרות שמם מצויים בהם
תולעי הרינג הורסים את דפנות המעייםלגרום לבחילות, הקאות ושלשולים. ברוב המקרים, התולעת מתה לאחר מספר ימים והתסמינים נעלמים, והמחלה, הנקראת אניסקיאזיס או אניסאצידוזיס, מאובחנת לעיתים רחוקות. רוב הרופאים מאמינים שחולה עם תסמינים אלו סבל מהרעלת מזון חמורה.
סוג זה של תולעים נכנס לגוף הדגים כאשראוכלים סרטנים קטנים - למשל שרימפס תחתון, כמו גם כאשר טורפים אוכלים דגים קטנים יותר. תולעים לא יכולות להתרבות או לחיות במעיים האנושיים יותר מכמה ימים, אך הן יכולות לשרוד ולהתרבות ביונקים ימיים.
מדענים ערכו מחקר על שינויים במספר תולעי הרינג בגוף הדגים - והגיעו למסקנה כי משנת 1978 עד 2015 אוכלוסייתם גדלה פי 283.
למרות הסיכונים הבריאותיים של תולעים ימיות אלההאנוש נמוך למדי, מדענים מאמינים כי הם יכולים להשפיע מאוד על יונקים ימיים כמו דולפינים, לוויתנים וכלבי ים. בעוד שביולוגים עדיין אינם יודעים את ההשפעות הפיזיולוגיות של טפילים אלה על יונקים ימיים, טפילים יכולים לחיות ביונקים במשך שנים רבות, מה שעלול להיות בעל השלכות מזיקות עבורם, החוקרים מסכמים את המחקר.
מדענים קודמיםגילהשכל אדם חמישי בכדור הארץ לפחות פעם אחתנדבק בתולעת toxocara (toxocariasis). לרוב, תושבי מדינות עם אקלים לח, גברים, ילדים, כמו גם בעלי חיות מחמד ועובדים המקיימים אינטראקציה עם האדמה, סובלים מתולעת עגולה טפילית זו.