פליאונטולוגים מאוניברסיטת קווינסלנד ערכו מחקר מפורט על האנטומיה של הגולגולת הזעירה
גולגולת תנין מאובנים. תמונה: Jorgo Ristevski, Journal of Anatomy
מדענים גילו שמורה בצורה מושלמתגולגולת זוחל מאובנים. באמצעות טומוגרפיה ממוחשבת מיקרו, הם בנו מודל דיגיטלי של כל עצם בודדת בראש המאובן. המחקר הראה שהזוחל הקדום היה צריך להגיע לאורך של 70 עד 90 ס"מ, ומשקלו 1-2 ק"ג. לשם השוואה, תנינים אוסטרליים מודרניים צרים אף מגיעים ל-3 מ' ומשקלם בממוצע כ-70 ק"ג.
Trilophosuchus rackhami פירושו תלת ראשיםתנין רקהם. שם יוצא דופן כזה קשור לתכונה אנטומית מדהימה. לתנין זה היה חוטם קצר ושלושה רכסים מובהקים בחלק העליון של הגולגולת.
שחזור מוחי של Trilophosuchus rackhami. תמונה: Jorgo Ristevski, Journal of Anatomy
בעבודתם, מדענים שיחזרו את החללמוחו של זוחל עתיק. המחקר הראה דמיון ברור לתניני אדמה שנכחדו אחרים מאפריקה ודרום אמריקה. החוקרים מאמינים שהקרבה במבנה למינים מאובנים יבשתיים, ולא לתושבים ימיים מודרניים, מעידה על כך ש-Trilophosuchus rackhami בילה את רוב זמנו ביבשה, ולא במים.
קרא עוד:
התמונות הראשונות של החלק התת-קרקעי של מאדים הפתיעו את המדענים
מהגוף אל הפה: מדענים הבינו מאיפה הגיעו השיניים
היכן על פני כדור הארץ יהיה המסוכן ביותר עד שנת 2100: מפה חדשה פורסמה