צוות בינלאומי של פליאונטולוגים חקר את המבנה של פרוקי רגליים מאובנים חסרי חוליות
מדענים בחנו את השמור היטבמאובן טרילוביט שהוחזק במוזיאון יוסטון להיסטוריה של הטבע. הוא נבדל מקרוביו הודות לטריידנט ייחודי: אין לו שלושה, אלא ארבעה תהליכים. כולם בערך באותו גודל ואין סימני נזק, מה שמצביע על כך שהחיה נולדה עם ארבע שיניים כתוצאה ממוטציה גנטית.
Valicerops הוא מוטנט בעל ארבע שיניים. תמונה: אלן גישליק, המוזיאון הלאומי להיסטוריה
החוקרים מציינים כי העובדה שה-Vallicerops שעבר מוטציה שרדו לבגרות, ומנעו את השימוש בטריידנט להאכלה או לחפירה. בשני המקרים הללו, צורתו החריגה של הטריידנט הייתה מקשה על השימוש, ומגבילה את סיכויי ההישרדות של הטרילוביט.
החלופה האפשרית היחידה היא מאמיניםחוקרים: השימוש בתהליך זה בתחרות מינית. הם מאמינים שהווליזרופים הזכרים נלחמו על הנקבות, בניסיון להעיף את יריבתם עם טריידנט. לטרילוביטים שנפלו על גבם לוקח זמן לחזור למצבם הרגיל. זה נתן לזכרים המנצחים את ההזדמנות להזדווג עם הנקבות.
איור אמנותי של קרב וליצרופס. תמונה: אלן גישליק, המוזיאון הלאומי להיסטוריה
הברירה המינית היא תהליך אבולוציוניהשפעה על מאפיינים הקשורים לרבייה. זה יכול להשפיע גם על מאפיינים מיניים ראשוניים וגם משניים: למשל, זנבו של טווס זכר או קרניים מסועפות של צבי.
החוקרים מציינים כי למרות מיניתדימורפיזם (הבדלים) נפוצים בבעלי חיים מאוחרים רבים; הם לא נצפו בשלבים הראשונים של האבולוציה. אם התיאוריה של המדענים תאושר, וליזרופ יהפוך למין העתיק ביותר עם תחרות מינית.
קרא עוד:
כתם שמש ענק פונה לכיוון כדור הארץ. זה גלוי לעין בלתי מזוינת
מדענים הבינו כיצד לשקם את הלב לאחר התקף
TESS גילה "כדור הארץ חדש": כוכב לכת אבן עם מים נמצא באזור המגורים
תמונת שער: Moussa Direct Ltd., CC BY-SA 3.0, באמצעות ויקימדיה קומונס