חוקרים ממצפה הכוכבים הלאומי של רדיו אסטרונומיה דיווחו על גילוי סימנים
במהלך חקר אזור השמיים באזורענן מולקולרי Ophiuchus, מדענים גילו בטעות מעטפת מתרחבת של פחמן חד חמצני שנפלט על ידי עצם עם טמפרטורה מתחת ל-3,000 K. המחקר הראה שהוא קשור לגמד חום.
בעבודתם, המדענים בדקו שלושה שוניםגרסאות שיכולות להסביר את מקור הקליפה. הם שקלו אובדן אפשרי של מסה על ידי כוכב ענק מחוץ לענן המולקולרי, קריסת ענן מולקולרי צפוף ופליטת מסה על כוכב צעיר. תוצאות התצפית מתאימות בצורה הטובה ביותר לגרסה של מקור הפחמן החד חמצני מגמד חום.
מעטפת מתרחבת של פחמן חד חמצני, עם כוכבית המציינת את מיקומו של הגמד החום. תמונה: Ruiz-Rodriguez et al., arXiv
עצמים כאלה הם ביניים בין כוכבי הלכת וכוכבים. המסה שלהם היא בין 13 ל-80 מסות של צדק. ננסים חומים יכולים לשרוף דאוטריום (איזוטופ כבד של מימן), אך אינם יכולים להשתמש במימן רגיל כדלק גרעיני. החוקרים מאמינים שהבזק חזק של דאוטריום יכול היה להוביל לפליטת הקליפה החיצונית, אך השערה זו דורשת אימות נוסף.
החוקרים מציינים שמעטפת הפחמן החד חמצני מתפשטת בצורה אליפטית, מה שהופך את הפליטה למקרה הראשון שנצפה של אובדן מסה מעין כדורית על גמד חום.
קרא עוד:
מטוס החלל יעביר מטען ל-ISS וינחת ב"שדה תעופה" רגיל
הכוכב התקרב לחור השחור והוא נקרע לגזרים: מדענים צפו בכך משלושה טלסקופים
מדענים מצאו עקבות של מוטציות גנטיות בדם של כל אדם שהיה בחלל
על הכריכה: איור אמנותי של גמד חום. תמונה: NASA/JPL-Caltech