מצפה הכוכבים הסטרטוספרי SOFIA רשם שיעור מוגבר של האיזוטופ הכבד של חמצן (חמצן-18) ב
החמצן האיזוטופ הכבד הוא וריאציה של זהיסוד כימי שהגרעין שלו מכיל לא שמונה, אלא 10 נויטרונים. ניתן למצוא ריכוזים גבוהים של חמצן כבד ליד פני כדור הארץ, מכיוון שתבנית אטומית זו נוצרת בדרך כלל על ידי אורגניזמים פוטוסינתטיים, בדיוק כמו חמצן רגיל.
עד עכשיו, האמינו כי הצורה הכבדה של חמצןמופץ רק בחלק התחתון של האטמוספירה. הגובה המרבי שבו ניתן היה לזהות איזוטופ זה כאשר נצפה מכדור הארץ היה כ-60 ק"מ - הגבול התחתון של המזוספרה.
מחקר שנערך באמצעותציוד מיוחד שהותקן על סיפון מצפה הכוכבים SOFIA הראה ששיעור החמצן הכבד בגובה של כ-200 ק"מ מעל פני כדור הארץ תואם לזה שנצפה על פני כדור הארץ.
למרות שחמצן כבד יכול להיכנס לחלק העליוןשכבות יחד עם רוח השמש, הריכוז שלה במקרה זה נמוך בהרבה. התגלית מראה שהמוצרים הקשורים לפוטוסינתזה מופצים בכל האטמוספירה של כדור הארץ, מה שאומר שניתן לזהות אותם מרחוק מכוכב אחר. ניתן להשתמש בגישה דומה כדי לחפש סימני חיים על כוכבי לכת חיצוניים.
קרא עוד:
אוצר עם 1,000 מטבעות נמצא בטעות בחווה: מה יכלו לקנות
נקרא ויטמין המגן על המוח מפני דמנציה
התברר אילו גברים הם הפוריים ביותר: הזרע שלהם טוב ב-50% מהשאר