ביולוגים מאוניברסיטת מסצ'וסטס גילו בקטריופאג יוצא דופן P74-26. הזנב של הנגיף הזה הוא פי 10
בניגוד להרבה וירוסים שמדביקים בני אדם ובעלי חיים המכילים רק חומר גנטי, בקטריופאג'ים מורכבים מזנב המחובר למעטפת חלבון דמוי מנסרה קוצנית המכילה DNA. לרוב הפאג'ים יש זנבות מיקרוסקופיים קצרים, אך אורך הזנב של P74-26 כמעט 1 מיקרומטר.
זנבות הפאג חשובים לניקוב חיידקים,מכוסה בחומר צמיג צפוף. הזנב הארוך של P74-26 מאפשר לנגיף זה להדביק את החיידקים העמידים ביותר. P74-26 הוא בקטריופאג יציב במיוחד ויכול להדביק חיידקים החיים במעיינות חמים.
איור של וירוס עם זנב ארוך ייחודי. תמונות: Agnello et al., Journal of Biological Chemistry
ניתוח מיקרוסקופי הראה שכל אחד מהםזנבו של פאג' מורכב מאבני בניין קטנות רבות שמתכנסות ליצירת צינור ארוך. אלמנטים אלה יכולים לשנות צורה או מבנה על ידי אינטראקציה זה עם זה. "עיצוב מחדש זה חשוב כדי שאבני הבניין ישתלבו זה בזה ויהוו את מבנה צינור הזנב הנכון", מציינים מחברי המחקר.
בקטריופגים מייצגים את אחד האפשרייםחלופות לאנטיביוטיקה כדי להילחם במיקרואורגניזמים עמידים. מדענים מאמינים כי על ידי לימוד מבנה הנגיפים הללו, ניתן לפתח טיפולים יעילים יותר.
קרא עוד:
מקדש בן 2,700 שנה נמצא בסודן הוא הפתיע מדענים
נמצאה ההתייחסות העתיקה ביותר לאל אודין. זה "הסתתר" באוצר זהב
ביוכימאים זיהו את החומר הסביר ביותר ש"השיק" חיים על פני כדור הארץ