מדענים גילו שלושה מינים חדשים של חולדות עננים ענקיות שהיו בגודל כפול מסנאי אפור ושוטטו
בהתבסס על ניתוח העצמות והשיניים,החוקרים ציינו שהחולדות הענקיות הללו היו פרוותיות ובעלות זנבות עבותים גדולים. מכרסמים נעלמו לפני כמה אלפי שנים, מה שהעלה את האפשרות שבני אדם שיחקו תפקיד בהכחדתם.
לדברי החוקרים , הם חיים בצמרות העצים של יערות הרריים ערפיליים ומתפקדים אותו תפקיד אקולוגי שסנאים ממלאים במדינות אחרות.
צילום של כמה מאובני חולדות. קרדיט: לורן נאסף, מוזיאון השדה
מאובנים עתיקים נמצאו במערת קאלאו ובכמה מערות קטנות סמוכות בפנבלנקה , עיר במחוז קגאיין.
מערת קאלאו הייתה גם ביתו של הומו לוזוננסיס, מין אנושי קדום שחי במשך כ-67,000 שנהגב.
חלק משרידי מיני מכרסמים אלה נמצאו באותה שכבה שבה נמצאה H.לוזוננסיס.
מערת קאלו, שם נמצאו המאובנים. קרדיט: פטרישיה קבררה.
לדברי החוקרים , משמעות הדבר היא שחולדות ענק עתיקות קיימות לפחות 60,000 שנה.
"הרישומים שלנו מראים שמכרסמים ענקיים אלה הצליחו לשרוד שינויים אקלימיים עמוקים מעידן הקרח ועד לאזורים הטרופיים הלחים הנוכחיים, שהשפיעו על כדור הארץ במשך עשרות אלפי שנים.
השאלה היא מה יכול היה לגרום להכחדה שלהם בסופו של דבר?", שואל פיליפ פייפרמהאוניברסיטה הלאומית של אוסטרליה.
אפשרות אחת, משערים החוקרים, היא שייתכן שבני האדם מילאו תפקיד בהיעלמותם הפתאומית, שכן ציר הזמן חופףעם הופעתם של כלי חרס וכלי אבן ניאוליתיים והתקופה "שבה כלבים, חזירי בית, וכנראה קופים הובאו לפיליפינים ".
"בעוד שאיננו יכולים לומר בוודאות בהתבסס על המידע הנוכחי שלנו, משמעות הדבר היא שבני האדם ככל הנראה מילאו תפקיד בהכחדתם ", מסכם ארמנד מיארס, פרופסור תוכנית המחקר הארכיאולוגי באוניברסיטת הפיליפינים-דילימן .
המחקר פורסם בכתב העת Journal of Mammalogy.
קרא עוד
המפה המדויקת הראשונה של העולם נוצרה. מה רע בכולם?
ראה זרמי אבק מאדים ממסוק Ingenuity
מסוק כושר המצאה ממריא בהצלחה על מאדים