צוות של אסטרונומים מצא ראיות לכך ששני כוכבי לכת חיצוניים מקיפים ננס אדום
קרוליין פיולה צפתה בכוכבי לכת אקזו-כוכביםKepler-138c ו-Kepler-138d באמצעות טלסקופי החלל האבל של נאס"א ושפיצר שכבר היה מושבת. התברר שכוכבי הלכת, שגודלם בערך פי אחד וחצי מכדור הארץ, יכולים להיות מורכבים בעיקר ממים. בעבר הם התגלו על ידי טלסקופ קפלר.
חתך רוחב של כדור הארץ (משמאל) וכוכב הלכת קפלר-138 ד(בצד ימין). כמו כדור הארץ, לכוכב הלכת הזה יש פנים העשוי ממתכות וסלעים (חלק חום), אבל לקפלר-138 d יש גם שכבה עבה של מים בלחץ גבוה בצורות שונות: מים סופר-קריטיים ופוטנציאליים נוזליים עמוק בתוך כדור הארץ וקליפה מורחבת. אדי מים (גווני כחול) מעליו. שכבות מים אלו מהוות יותר מ-50% מנפחו. לכדור הארץ, לשם השוואה, יש חלק זניח של מים נוזליים, עם עומק אוקיינוס ממוצע של פחות מ-4 ק"מ. קרדיט: בנואה גוז'ון, אוניברסיטת מונטריאול.
ראוי לציין שהמים לא זוהו ישירות,אבל על ידי השוואת הגדלים והמסה של כוכבי הלכת עם המודלים, מדענים הגיעו למסקנה שחלק ניכר מנפחם - עד מחצית - חייב להיות מורכב מחומרים קלים יותר מאבן, אך כבדים יותר ממימן או הליום. החומר המועמד הנפוץ ביותר הוא מים.
קרא עוד:
מדענים מאזור הפרמפרוסט: איך הם מפתחים בגדים חכמים וחיסון סרטן
מדענים "רימו" את הזמן ושלחו פוטון לעבר: איך פריצת הדרך הזו תשנה את הפיזיקה
10 עובדות מדעיות שהתבררו כזיופים. קלפים
כריכה: התרשמות האמן מכוכב הלכת K2-18b וכוכב האם שלו