פליאונטולוגים הציגו את תוצאות המחקרתרופודים טורפים (דינוזאורים בעלי ירכי לטאה) שחיו בפטגוניה הצ'יליאנית מלפני 66 עד 75 מיליון שנים. בין שרידי העצמות והשיניים שהתגלו במהלך חפירות במתחם הפליאונטולוגי של Cerro Guido Las Chinas, הם זיהו ארבעה מינים של דינוזאורים שלא נמצאו בעבר באזור.
השרידים שנמצאו מראים זאתמגה-ראפטור שלטו בשרשרת המזון של המערכת האקולוגית של האזור בסוף עידן הדינוזאורים, אומרים מדענים. אלו הם טורפים דמויי טירנוזאורוס רקס שיכולים להגיע לאורך של 6 עד 10 מטרים ולשקול יותר מטון. לדינוזאורים הטורפים הללו היו טפרים טורפים, שיניים קטנות שבעזרתן קרעו טרף וגפיים עליונות גדולות.
מגה-רפטור. תמונה: INACH
שרידי שן מגה-רפטור נמצאו בצ'ילה. תמונה: INACH
בנוסף למגה ראפטורים, חוקריםזיהה חלקים נפרדים של שיניים השייכים לתת-משפחת Unenlagiinae. מדובר בדינוזאורים שאינם עופות, שגופם היה מכוסה בכל זאת בנוצות. פליאונטולוגים מציינים כי אלו הן הדוגמאות הדרומיות ביותר הידועות לסוג זה של דינוזאור. יחד עם זאת, כמה מאפיינים של שרידי שיניים ועצמות מצביעים על כך שאנחנו מדברים על קבוצה אבולוציונית חדשה השונה מנציגי המין הזה שנמצאים באזורים אחרים.
דינוזאור נוצות Unenlagiinae. תמונה: INACH
גם החוקרים גילושרידי Cerro Guido Las Chinas של שני מינים של אבות קדומים של ציפורים: ציפורים עם מניפת הזנב (Ornithurinae) וציפורי ה-enantiornis (Enantiornithe). הראשונים תואמים לקבוצה הקשורה ישירות לציפורים הנוכחיות. הם דמו לחואלה או לונה. וה-enantiornithes היו הקבוצה המגוונת והרב ביותר של ציפורים מזוזואיות. אלה הם קרובי משפחה של ציפורים מודרניות שדמו לדרור בעל שיניים.
שני סוגים של ציפורים עתיקות שנמצאו בצ'ילה: זנבות (משמאל) ו-enantiornithes (מימין). תמונה: INACH
חוקרים מציינים כי מחקריםעקבות פליאונטולוגיים בצ'ילה מספקים הזדמנות ייחודית לקבוע איזו חיות אכלסה את דרום יבשת אחת בסוף עידן הדינוזאורים. נציגים של מינים אלה ישבו בעבר גם באנטארקטיקה ויכולים לשמש מאוחר יותר כבסיס להתפתחות מינים בדרום אמריקה, אוסטרליה וניו זילנד.
קרא עוד:
ההתלקחות החזקה ביותר מסוג X התרחשה על השמש
מהנדסים הבינו כיצד לשמור מל"טים באוויר "לנצח"
סוד העמידות של הבטון הרומי מתגלה: ניתן לשחזרו
על הכריכה: איור אמנותי של החי של הטריטוריה העתיקה של צ'ילה. תמונה: מאוריסיו אלוורז, INACH