חוקרים מאוניברסיטת אוקספורד ומהאוניברסיטה הרפואית של וינה פיתחו סוג חדש של עצבים
מוליכים עשויים טבעי או סינתטיחומרים הם כלי כירורגי חשוב לתיקון עצבים. צינורות אלה מכוונים את הצמיחה של סיבי עצב ותאים דרך הקרע, ומנחים את ההתאוששות מפציעה. אבל האנלוגים הקיימים "עובדים" רק על פערים קטנים.
חוקרים פיתחו מוליך משני סוגיםמשי טבעי. דופן הצינור היה עשוי מחוטי תולעי משי (Bombyx mori). החוקרים מילאו את החלל הפנימי בחומר של עכבישים Trichonephila edulis ממשפחת העכבישים ארוגים כדור נפיליים, היוצרים את קורי העכביש הגדולים ביותר.
הצינורות העצבים נבדקו על חולדותשבו נחתך העצב הסיאטי הימני והותיר פער של 10 מ"מ (אורך משמעותי בחולדה). החוקרים גילו שהעצבים הפגועים הסתגלו לצינורות עצבי המשי החדשים וצמחו לאורך חוטי המשי עד שהקצוות השבורים התחברו מחדש בהצלחה.
מיקרוסקופ אלקטרוני סורק של עצבצינורות עשויים משני סוגי משי. בשורה התחתונה, תמונות מוגדלות של המבנה החיצוני (משמאל) והפנימי (מימין). תמונה: Lorenz Semler et al., Advanced Healthcare Materials
חוקרים השתמשו במיקרוסקופיה כדימעקב אחר צמיחת התאוששות. הניתוח הראה ששני סוגי המשי ממלאים תפקיד חשוב בתהליך זה. צינורות חלולים, עשויים רק מסוג אחד של חומר, שיחזרו עצבים לאט יותר, והצמיחה הייתה בלתי נשלטת ורב כיוונית.
לצינורות משי מבנה נקבובי מאוד.זה חשוב להתחדשות העצבים מכיוון שהוא מאפשר לתאים להחליף חומרים מזינים ופסולת. בנוסף, תאי שוואן, שהם גורמי מפתח בהתחדשות של עצבים היקפיים, נצמדו בחוזקה הן לדפנות הצינור והן לסיבי המשי שבתוכו ונדדו בקצב מדהים (יותר מ-1.1 מ"מ ליום).
קרא עוד:
לראשונה צולם דג שחי בעומק של יותר מ-8,300 מטר
מדענים הבינו את טיבם של אותות רדיו מוזרים מכוכב הלכת הדומה לכדור הארץ
המחקר הראה שהטירנוזאורים היו שונים ממראה ה"סינאי" שלהם