זרם כוכבי הג'מינידים ישפך על כדור הארץ בדצמבר: היכן ואיך לצפות

מטר המטאורים ג'מיניד נצפה מדי שנה בין התאריכים 19 בנובמבר עד 24 בדצמבר, ושיאו מתרחש בלילה שבין ה-13 ל-14 בנובמבר

במהלך פעילות שיא בתנאי מזג אוויר אידיאליים, משקיפים יכוליםזהו מטר המטאורים החזק ביותר מבחינת עוצמה, העולה עלאפילו הפרסאידים המפורסמים באוגוסט.

לצערי, השנה שיא הזרימה עוברקרוב לירח המלא (8 בדצמבר), ולכן שמי הלילה לא יהיו חשוכים מספיק כדי לצפות בתופעה זו במלוא הדרו. בשל כך, בשיאה בחצי הכדור הצפוני, נאס"א מעריכה שיראו 30 עד 40 מטאורים בשעה, בהתאם לתנאי מזג האוויר. עם זאת, הג'מינידים כל כך תוססים שזה עדיין חייב להיות יפה.

מטר מטאורים תאומים. הקו האדום מציג את מסלול כדור הארץ, הקו הכתום מציג את מסלולו של מאדים. וידאו: Meteorshowers.org, היי-טק

איך נוצרו הג'מינידים?

זרם הג'מינידים מגיע מפסולת של אסטרואיד3200 Phaeton. הוא התגלה לראשונה ב-11 באוקטובר 1983 באמצעות לוויין אסטרונומי אינפרא אדום. האסטרואיד הזה מקיף את השמש תוך 1.4 שנים ונע במסלול מוזר, המזכיר את תנועתו של שביט. מאמינים כי בעבר, האסטרואיד הזה שרד התנגשות שיצרה את הפסולת שדרכה עובר כדור הארץ מדי שנה.

Phaeton הוא הראשון ואחד הבודדיםאסטרואידים הקשורים לממטרי מטאורים. כל שאר זרמי הכוכבים הידועים נוצרים על ידי שביטים. למרות שלחוקרים אין ספק שעצם קוסמי זה הוא שהוליד את הג'מינידים, אסטרונומים עדיין לא הגיעו לקונצנזוס לגבי מקור האסטרואיד עצמו והמטאורים הקשורים אליו.

לפייטון יש קליפה שאינה קפואה, המבדילה בין שביטים, אך יש המאמינים"השביט המת" שלו, מה שמרמז על כך שהיה מכוסה פעם בקרח שנמס.אסטרונומים אחרים מכנים אותו "שביט סלעי" מכיוון שפייטון עובר דרכובתיאוריה, זה אמור להוביל לחימום וסדקים כדי ליצור ענן של פסולת ואבק. 

מסלולו של פיטון. תמונה: Sky & טֵלֶסקוֹפּ

זרם Geminid

למרות הגילוי המאוחר יחסיתמקור מטר המטאורים, ידוע שאנשים צפו בגמינידים עוד במאה ה-19. המראה המאושר הראשון של תופעה זו מתוארך לשנת 1862, וכמה הערכות מתוארכות לשנת 1833. 

הנחל נעשה בהיר יותר עם הזמן - כמותאובייקטים בודדים גדלים. זאת בשל העובדה שכוח המשיכה של צדק מושך בהדרגה את זרימת החלקיקים מהאסטרואיד 3200 Phaeton קרוב יותר לכדור הארץ, לפי נאס"א. 

תאומים נעים במהירות של כ-34 קמ"ש.זה בערך פי 40 מהר יותר מכדור מעופף. למרות המהירות המרשימה, רוב גופי החלל הללו, המתנגשים באטמוספירה של כדור הארץ, נשרפים בשכבותיו העליונות: בגובה של 70 עד 90 ק"מ. חלקיקים נדירים מגיעים עד 40 ק"מ מעל פני כדור הארץ, אך הם אינם מאיימים על אנשים בשום צורה.

אינפוגרפיקה של השמדת מטאורג'מינידים מבוססים על תצפיות ב-2019. הנקודה הלבנה היא האזור בו האובייקט מתחיל לזהור, הנקודה הכתומה נעצרת עקב הרס. הגובה הוא במיילים (הקו הלבן המקווקו הוא כ-100 ק"מ מעל פני הקרקע, הכתום הוא 40 ק"מ). מקור: נאס"א

איך למצוא מטאורים בשמיים?

למרות שהמטאורים הגמינידים נראים בצורה הטובה ביותרחצי הכדור הצפוני, ניתן לראות אותם, ומחצי הכדור הדרומי הם נראים רק באמצע הלילה ובמספרים הרבה יותר קטנים. מטר המטאורים נקרא על שם קבוצת הכוכבים מזל תאומים (מתאומים הלטינית - תאומים), ממנה מגיעים המטאורים.

די קל למצוא מזל תאומים בשמי הלילה:הם ממוקמים מצפון-מזרח לקבוצת הכוכבים אוריון, בין קבוצות הכוכבים מזל שור וסרטן. שני הכוכבים הבהירים ביותר בקבוצת הכוכבים, קסטור ופולוקס, מייצגים את ראשיהם של מזל תאומים.

בחודש דצמבר, קבוצת הכוכבים מזל תאומים, שבההרדיאנט של הנחל ממוקם, הוא נראה בבירור בחצי הכדור הצפוני גבוה מעל האופק הדרומי כל הלילה, החל מ-21:00 שעון מוסקבה ועד הזריחה, מציין הפלנטריום של מוסקבה. במקביל, הקרינה הג'מינידית מגיעה לגובהו הגבוה ביותר מעל האופק הדרומי בסביבות השעה 2 לפנות בוקר.

קבוצות כוכבים וג'מינידים בשמי הלילה בקו הרוחב של מוסקבה. תמונה: פלנטריום מוסקבה

למרות שמקור מטר המטאורים נמצא בבאזור של קבוצת הכוכבים, תהליך התצפית אינו צריך להתרכז רק בו, אומרים אסטרונומים. מטאורים הנופלים קרוב יותר לזוהר משאירים שבילים קצרים יותר וקשה יותר לזהות אותם. להיפך, אלו שעפים קצת הצידה מייצרים שבילים ארוכים ומוארים.

איפה ואיך לצפות?

זרם הג'מינידים נראה באופק הדרומי של השמיים כולולילה בחצי הכדור הצפוני ובאופק הצפוני באמצע הלילה בדרום. תאורת העיר מפריעה לתצפית ולכן רצוי לצאת מהעיר למקום החשוך ביותר, הכי רחוק מנורות ושאר מקורות הארה.

אין צורך לצפות בשטף הכוכביםאין מכשירים מיוחדים - משקפת או טלסקופים - ה"כוכבים" הנופלים הללו נראים לעין בלתי מזוינת. במקרה זה, ציוד מיוחד רק יצמצם את אזור התצפית, ויקשה על זיהוי חלקיקים שעפים על פני השמים. 

משקיפים בחצי הכדור הצפוני לא צריכיםלשכוח מתנאי מזג האוויר בחורף. ייתכן שיחלפו עד 30 דקות עד שהעיניים שלך מסתגלות לחושך, ולא מומלץ להשתמש בטלפון או בחפצים בהירים אחרים. 

למי שבגלל תנאי מזג האוויר או אחרהנסיבות לא יוכלו לצפות בגמינידים בלילה, נאס"א מפרסמת תצפיות מטלסקופים. סרטונים מתפרסמים מדי יום באתר פרויקט All Sky Fireball Network. אירועים הקשורים לגמינידים מתפרסמים תחת תג GEM.

תצפית על הג'מינידים בשנת 2020

קרא עוד:

מדענים מאזור הפרמפרוסט: איך הם מפתחים בגדים חכמים וחיסון סרטן

מדענים "רימו" את הזמן ושלחו פוטון לעבר: איך פריצת הדרך הזו תשנה את הפיזיקה

10 עובדות מדעיות שהתבררו כזיופים. קלפים