כדי למנוע מהיתושים לנשוך ולהרוג את כל הנקבות - זה יכול להיעשות רק על ידי סט מיוחד של גנים, אשר
מה קרה?
Oxitec מבוססת בבריטניהחברת ביוטכנולוגיה שנוסדה באוניברסיטת אוקספורד. Oxitec יצרה יתושים מהונדסים גנטית כדי לשלוט באוכלוסיית חרקי הבר המעבירים מחלות.
החברה טרם פרסמה את נתוני הניסוי,אבל פקידי Oxitec אמרו שהתוצאות מבטיחות. לפי Nature, Oxitec כבר בדקה יתושים מהונדסים גנטית בברזיל, פנמה, איי קיימן ומלזיה, אך זו הייתה הפעם הראשונה שבה נבדקו יתושים מהונדסים גנטית בטבע. הוא נערך בארצות הברית.
"היו לנו לא מעט מדדי KPI והשגנו אותם בהצלחה", אמר נתן רוז, ראש תחום הרגולציה באוקסיטק.
כיצד נוצרו יתושים מהונדסים גנטית?
מדענים מ- Oxitec שעברו שינוי גנטייתושי Aedes aegypti הם מין פולשני שיכול לשאת מגוון מחלות מזיקות. בפרט, קדחת צהובה, קדחת דנגי ווירוס זיקה.
חוקרים הנדסו יתושים גנטיתכדי שלא ינשכו ויהיו זכרים. מדענים הזריקו להם גן שהוא קטלני לצאצאים. כתוצאה מכך, הם השמידו כמחצית מכל היתושים החדשים ועזרו לצמצם את האוכלוסייה כולה.
מתי בשנת 2021 פרסמו מדעניםביצי יתושים שהונדסו גנטית באתרים פרטיים שונים ברחבי פלורידה קיז, הם קיוו שחרקים שנוצרו באופן מלאכותי יזדווגו עם בר.
כדי לחקור חרקים, חוקרים הקימומכשירים לאיסוף יתושים וביצים בוגרים. הם גילו שכאשר היתושים המהונדסים גנטית התבגרו, התנהגותם וטווח הטיסה שלהם היו כמעט זהים לעמיתיהם הפראיים.
זכרים שהשתנו למעשה הזדווגועם נקבות יתושים בר, שבתורן הטילו ביצים. לאחר מכן החברה אספה את הביצים הללו והביאה אותן למעבדה להתבוננות. ניתוח של יותר מ-22,000 ביצים הראה שרק יתושים זכרים שרדו לבגרות. הגן הקטלני עבד כפי שתכננו.
גן שונה שהרג צאצאיםנקבות, פעלו רק חודשיים או שלושה - כשלושה דורות של יתושים. כמו כן יתושים הנושאים את הגן הקטלני היו רק בטווח של 400 מ' מכריות השיגור.
"בסך הכל, זה מה שציפינו. זוהי תכונה של הטבע המגביל את עצמו של גנים. הם לא יחזיקו מעמד זמן רב בסביבה", אישר נתן רוז, ראש תחום רגולציה באוקסיטק.
מדוע זה נחוץ?
המטרה הסופית העיקרית של הניסוי היא להאט את הקצבהעברת מחלות הנישאות יתושים על ידי צמצום אוכלוסיית החרקים הכוללת. אך לדברי המחברים, סביר להניח שיהיה קשה לאשר ולחקור תוצאה זו.
ראשית, ביבשת ארצות הברית, ישמעט התפרצויות של מחלות הנישאות על ידי יתושים. לכן, קשה לערוך מחקר שטח יסודי. בנוסף, התפרצויות יכולות להתרחש גם כאשר מספר היתושים נמוך.
עם זאת, הפרויקט נתקל במחאה של תושבים מקומיים מאז הוכרז לראשונה ב-2011. אבל בסופו של דבר, הרגולטורים הפדרליים נתנו את האישור.
למרות זאת, ארגונים מקומיים נגד אנטי-ממשלתייםמזיקים תומכים במאמצים של Oxitec. לפני 2009, המדינה לא דיווחה על מקרה אחד של דנגי מאז 1934, לפי משרד הבריאות של פלורידה.
אבל ב-2009 וב-2010, 88 אנשים בקי ווסטנהיה חולה. התסמינים כוללים הקאות, פריחה, בחילות וכאבי גוף. ואז בשנת 2020, 72 אנשים נדבקו בנגיף, אמרה אנדריאה ליל, מנכ"לית מחוז בקרת היתושים.
ליל אמר שהמין Aedes aegypti הוארק 4% מאוכלוסיית היתושים המקומית, אך גורם ל-100% מהמקרים של מחלות המועברות על ידי יתושים. היא הוסיפה כי קשה להדביר את החרקים ועלולים להיות עמידים לחומרי הדברה.
עכשיו יתושים מהונדסים גנטית יעופו לכל מקום?
החברה ממתינה כעת לאישורהניסוי ממדינת פלורידה. Oxitec מקווה לערוך שם ניסויים נוספים כדי לחקור את ההשפעה של שינויים גנטיים על אוכלוסיות יתושים מקומיות.
החברה גם מתכננת לשחרר יתושים מהונדסים גנטית באתר בדיקה בקליפורניה.
במרץ, הסוכנות להגנת הסביבה נתנה לאוקסיטק אישור לשחרר 2.4 מיליון יתושים מהונדסים גנטית בשתי מדינות.
קרא עוד:
זה ניצוד במשך מאות שנים: מה אנחנו יודעים על כוכב הלכת וולקן ליד השמש
אסטרונומים מצאו כוכב לכת ליד כדור הארץ: יש לו מסלול מוזר מאוד
מדענים מסין הוכיחו ששינויי לוחות מודרניים מתוארכים ל-2.5 מיליארד שנים אחורה