המין החדש נקרא Enhydriodon omoensis. הוא חי על פני כדור הארץ לפני 3.5 עד 2.5 מיליון שנים והתקיים יחד עם קבוצת נכחדים
אולי E. omoensis אכל גם טרף יבשתי וגם מימי בזמן ציד או נבלות, אבל חוקרים מאמינים שהוא בילה את ימיו ביבשה ולא במים.
בנוסף לגודל העצום, התכונה של הלוטרה הייתהבכך שהוא לא היה מימי, כמו כל המינים המודרניים. מדענים גילו על ידי ניתוח איזוטופים בשיניים של Enhydriodon omoensis. החוקרים גילו שהתזונה שלו דומה לזו של חיות היבשה.
שחזור של הלוטרה Enhydriodon omoensis (עלרקע) בהשוואה לשלושה מינים מודרניים משמאל לימין: לוטרה ענקית דרום אמריקאית; לוטרת ים; והלוטרה האפריקאית. התוספות מציגות את עצם הירך והשיניים של לוטרה.
צילום: Sabine Riffo, Camille Grohe/Palevoprim/CNRS - University of Poitiers
המין החדש נקרא על שם עמק אומו התחתון עלדרום מערב אתיופיה, שם גילה את השרידים. המשקל חושב על ידי לימוד מאובני השיניים ועצם הירך. החוקרים גם מדדו את היחס בין איזוטופים - וריאציות של היסוד עם מספר שונה של נויטרונים - חמצן ופחמן יציבים באמייל השן. ערכי החמצן העלו עד כמה המין היה תלוי במים.
בעבר, מדענים האמינו כי הסוג Enhydriodon מובילהוא חצי מימי וניזון מבעלי חיים כמו רכיכות וצבים. E. omoensis הוא אחד מכמה מינים של לוטרות ענק שחיו באירואסיה ובאפריקה לפני כ-2 מיליון שנים.
קרא עוד:
מטוס החלל יעביר מטען ל-ISS וינחת ב"שדה תעופה" רגיל
הכוכב התקרב לחור השחור והוא נקרע לגזרים: מדענים צפו בכך משלושה טלסקופים
פיזיקאים מסבירים את 'חוסר ההתאמה הקוסמית' של הוקינג: איך זה ישנה את המדע
על הכריכה: איור של לוטרה ענקית שנכחדה בשם Enhydriodon omoensis.
קרדיט תמונה: Sabine Riffaud/PALEVOPRIM/Université de Poitiers/CNRS