וירולוגים מאוניברסיטת קליפורניה בסן דייגו גילו שתאי פאג' ענקיים יוצרים
חיידק נגוע בפאג תחת מיקרוסקופ (משמאל) ותמונה משוחזרת של מעטפת החלבון המגנה על החומר הגנטי של הנגיף (מימין). תמונה: Villa Lab, UC San Diego
החוקרים השתמשו בקריואלקטרוניקהמיקרוסקופיה וטומוגרפיה ברזולוציה הגבוהה ביותר האפשרית כדי להמחיש תאי בקטריופאג'ים ענקיים. בעזרת תצפיות מדויקות במיוחד, הם הצליחו לחקור את המבנה החריג לפרטי פרטים.
זהו אזור נפרד מסוג אחר - לאכמו שום דבר אחר שאי פעם ראינו בטבע. הצלחנו לאפיין אותו, לקבוע כיצד הוא מורכב ומתפקד ברמה הבסיסית ביותר: מאטום בודד ועד לקנה מידה של אורגניזם שלם.
אליזבת וילה, פרופסור חבר, בית הספר למדעי הביולוגיה, אוניברסיטת קליפורניה, סן דייגו
במחקר נוסף, וירולוגיםהשתמש במודלים ממוחשבים כדי לקבוע את הפונקציות של חלבון זה. החוקרים גילו שה"מסך" מאפשר כניסת רכיבים מרכזיים מסוימים תוך שהוא פועל כמנגנון הגנה מפני איומי חיידקים.
24 חלבוני ההימלין הבודדים מתאספים לקובייה בתוך תאי החיידקים הנגועים. אלפי חלקיקים כאלה יוצרים אריח "מרובע" המכסה את גרעין הפאג'. תמונה: Villa Lab, UC San Diego
חיידקים מזיקים לא רק לאנשים ולבעלי חיים.במשך מיליוני שנים של אבולוציה, וירוסים וחיידקים נלחמו זה בזה, ויצרו מנגנוני הגנה חדשים בתהליך של "מרוץ החימוש" הזה. בקטריופאג'ים הם אחת הטכנולוגיות המבטיחות למלחמה בחיידקי-על עמידים לאנטיביוטיקה.
חוקרים מאמינים כי בעזרת חלבוןchymallin יכול ליצור מעטפת הגנה עבור וירוסים שאין להם, אבל שמתאימים לטיפול בזיהומים שונים. זה יאפשר שימוש באמצעים אבולוציוניים למלחמה בחיידקים במהלך הטיפול.
קרא עוד:
בקרוב סופת שמש תפגע בכדור הארץ: החומר עף במהירות של 800 קמ"ש
מדענים צילמו יצור מוזר עם מחושים, שלדעתם הם פרח
רוסיה עוזבת את ISS: מה יקרה עכשיו ומדוע תחזוקת התחנה מאוימת