זוהר באטמוספרה יאפשר לנאס"א לשפר את תחזית מזג האוויר בחלל

מזג האוויר בחלל, שהתגלה לראשונה על ידי הסטת מחטי מצפן בתחילת המאה ה-18, מייצג

מהווה בעיה רצינית בעולם המודרני.היא תוצאה של האינטראקציה של רוחות שמש עם השדה המגנטי של כדור הארץ. הדבר עלול לגרום לסערות מגנטיות המאיימות על בריאותם של אסטרונאוטים ומעוותות את מערכות הניווט, לשבש את תקשורת הרדיו, להשבית לוויינים, ואם חמורות מספיק, לפגוע באלקטרוניקה הקרקעית ולשבש רשתות חשמל.

להבין את המנגנונים של הופעת הקוסמימזג האוויר, מכשירים מיוחדים - AWE - ימוקמו בחלק החיצוני של ה-ISS וישמשו לניטור פסי האור. זהו שמו של זוהר האוויר המופיע באטמוספירה של כדור הארץ. מדענים חושדים שמזג האוויר בחלל נגרם לא רק מהקרינה האולטרה סגולה של השמש ורוחות השמש המשפיעות על השדה המגנטי, אלא גם מהאינטראקציה בינם לבין האטמוספירה.

על פי נתוני NASA, התבוננות ברצועות אור, AWEיספק נתונים כיצד גלים באטמוספירה התחתונה הנגרמים כתוצאה משינויים בצפיפות האוויר באטמוספרה העליונה משפיעים על מזג האוויר בחלל. כך יתאפשר לא רק ליצור דגמים מתקדמים יותר, אלא גם למצוא דרכים לחזות מזג אוויר חללי לרעה ולהפחית את השלכותיו.